Я слушал внимательно, не перебивая.

— Объяснения ее подкрепляются словами самого Коваленко, с его слов, жениха Федотовой, которого, впрочем, сама Федотова женихом своим не считает.

Милиционер отложил лист, удобнее устроился на стуле, протер уставшие глаза.

В милицию я направился почти сразу же. Честно, скажу, не думал я, что влипну в подобные дела на второй день новой своей жизни. Но раз уж влип, то делать нечего. Нужно вылипать обратно.

Майор Квадратько, суровый мужик, дежуривший сегодня в отделении станицы Красной, быстро поставил всех сотрудников, что были при исполнении, на уши. Однако те люди, кого хоть как-то можно было привязать к этой истории, не могли ничего нам дать. Оставалась только одна версия: связь с автолавкой. И если эта связь существует, то шустро они, конечно, сработали. Вероятно, все были местными.

— Вот жеж, — вздохнул Квадратько, — развели шуры-муры эти Коваленко да Федотова. Так. Что там дальше? Ага. Вот. Из объяснений Стародубцева Ивана Полекарпыча, шестидесяти семи лет. Никаких трех подозрительных лиц он не видал. На пекарне встретил только тебя. Однако, слышал странные голоса, которые принял за ребячьи, потому как ребятня, бывает, на пекарне безобразничает. Мда. В общем, непонятно, кто это мог быть.

— Ага, — кивнул я, — темное дело. Хотя есть просветы.

— Просветы, значит? Это ты, Игорь, про свои показания, относительно той автолавки?

— Ага, — кивнул я, — относительно ее, родименькой.

— Мда, — Квадратько задумался, — не припомню я, чтоб тут, по Красной, лавка-пирожок каталась. Странно-странно. Но знаешь что еще странней?

— Что же?

— Что участковый инспектор Малыгин подал рапорт три дня тому. На увольнение. В общем, так. Завтра утром опросим остальных с хлебного переулку. Проверим пекарню на следы. Сегодня наведаемся к Малыгину. В сельпо, только, опять же, завтра. Спросим про пирожок. Описания того Лёни, и того, второго, ты нам дал. Так. Вот теперь подпиши свое заявление, пожалуйста. Ага, хорошо. Ну все.

Квадратько внимательно посмотрел на меня.

— А ты крепкий, раз тех троих не испугался. Хороший бы из тебя милиционер вышел

— Мда, — посмеялся я, — и не говорите.

Эх. Не знал, Квадратько, что пробовал я пойти в милицию. Да по здоровью уже тогда не прошел.

— И правда. Ну ладно, Игорь. Иди уж домой. Если что, — Квадратько кивнул на молодого милиционера, что сидел в углу за партой и сдувал с фуражки пылинки, — пришлю к тебе Саню.

* * *

Пашка Серый с самого утра приехал в колхозную контору. Бросив машину у обочины, пошел по ухоженному дворику к кирпичному трехэтажному зданию.