— А вот, — подбоченилась женщина, — коль такой умный, так давай! Сходи в дежурку, да сам посмотри! Ты тут промеж нами всеми мужик!
— Ну… я… — замялся дед, — не знаю… Может, и не черт… а Вдруг… — он забубнил себе под нос и отвернулся. Нервно закурил.
— Ладно, — хмыкнул я, — пойдем проверять, что за чудо на вас напало.
— Ой! — Заломила руки Наташа, — и не боитесь⁈ Оно ж вас разорвет!
— Глянем, — подмигнул я ей, — тут пока погодите. Сейчас я вернусь.
Я взошел по крутым ступенькам, откинул деревянную, в щелях дверь. Внутри и правда было темно. Если бы не дневной свет от распахнутой двери, внутри все походило бы на загустевшие сумерки. И казалось, на первый взгляд, было тут пусто. Ни души.
Когда я зашел внутрь, снаружи все ахнули, но приближаться к входу испугались.
Я пошел медленно и аккуратно, ловил каждый звук. Были у меня идеи, что могло так напугать колхозниц. Но чтобы проверить их, нужно быть тише воды ниже травы. Ну и держать ухо востро.
Воздух внутри дежурки был душный и затхлый. Единственный скромный лучик света пронизывал полутьму под крышей. То пропускала свет дыра, в которую, по мнению Юлии, забрался черт.
У стенок растянулись простые деревянные лавки, на которых и располагались колхозницы. В дальнем углу неровным шалашиком стояли тяпки с граблями. Я вышел на середину помещеница, прислушался, посмотрел по сторонам.
— Ну чаво там? — Раздался снаружи женский голос, — не видать черта-то?
Я не ответил, а только медленно опустился к полу. Заглянул под лавку и улыбнулся.
— Так вот что за черт тут примостился, — прошептал я тихо, — ну, иди сюда, чертяка!
Когда я аккуратно, спиной вышел к колхозникам, все снова ахнули.
— Живой! Ты смотри-ка!
— Черта-то видел⁈ Там он засел?
— Да нету там никакого черта, бабки! Говорю я, нету!
— А че это молодчик в руках несеть? Черное!
— Черное несеть!
Все заголосили, бабы подняли визг.
— А ну, тихо! — Крикнул я через плечо, — тихо, вам говорю! Ни то черта своего напугаете!
— Я ж сказала! — Гордо заявила Юлия с зычным голосом, — сказала, что черт там сидел! Понял⁈ — Она надменно посмотрела на старика-шофера, — понял, пень старый⁈
Старик не ответил. Он раззявил беззубый рот, расширил полувыцветшие глаза.
— Покажи нам черта! Покажи!
— Ой! Нет! Не показывай! Страшно!
— Страшно⁈ — Шутливо крикнул я, — а я вам все равно покажу! Глядите!
Глава 11
Все ахнули. На моих руках свернулся калачиком напуганный рыжий кот. Он смотрел на всех большими, широко раскрытыми глазами.
— Вот он, — сказал я с улыбкой, — ваш черт.
— Так это ж, — начал дед с трудом закрыв раззявленный рот, — и ни черт ни какой вовсе.