— А разве тебе не все равно? — уточнил я. — Ты не слишком-то чтила наставника тогда, когда у него училась, что уж говорить про сейчас?

— Теперь ты служишь мне, Эраст фон Рут, — голос Белой Ведьмы чуть изменился, мне послышалось в нем одновременно шипение змеи перед броском и клекот стервятника, заприметившего труп, которым можно подхарчиться. — Не надо спрашивать, надо отвечать: такова доля, которую ты сам выбрал. Теперь я владею твоей жизнью и смертью.

— Ты лишнего себе не приписывай, хорошо? — усмехнулся я, четко понимая, что все сказанное прозвучало неспроста. «Ломает» меня эта женщина, хочет под себя прогнуть, чтобы потом вертеть так, как заблагорассудится. И очень хорошо, хоть какая-то ясность появилась, а то едешь и не знаешь, чего от этой новой Аманды ждать. А так все понятней стало — дали ей слишком много власти, вот у нее голову и кружит от вседозволенности. — Ты вправе указать мне то место, где я должен умереть, но ты не можешь изменить волю богов, которые решат, когда именно это случится. Моя доля — только моя доля, что отведено, то и получу.

Не перегнуть бы палку. Сейчас как саданет она своей эльфийской саблей от плеча да и раскроит меня на две части от шеи до пояса. Без всякой магии.

— Как был наглецом, так им и остался, — хрипло покхекав, сообщила мне Белая Ведьма. Как видно, эти звуки теперь заменяли ей смех. — Но меру знай, не забывайся. Мир изменился, мы все изменились, что было — осталось в прошлом.

— Как скажешь, — пожал плечами я. — Собственно, никто и не собирался для себя просить особых условий, мы все понимаем. Ты — это ты, мы — это мы, никаких обязательств ни у кого ни перед кем нет.

— Ты не прав в том, что я не уважала Ворона, — помолчав, произнесла Белая Ведьма. — Сейчас — да, я понимаю, насколько он был смешон со своими принципами и устаревшими понятиями честной войны. Но тогда он для меня был тем же, чем и для вас, — учитель, наставник, мерило поступков и мыслей. И мне на самом деле жаль, что он умер. Другое дело, что вы, в отличие от меня, не можете простить судьбу за то, что случилось, и, не имея возможности отомстить ей самой, желаете смерти тем, кто был ее орудием. Это глупо, но объяснимо. Я же просто приняла этот факт за данность. Мы все умрем, причем скоро; он просто ушел чуть раньше нас.

— Лично я за Грань не спешу, могу еще сотню-другую лет погодить.

— Время магов прошло, — отчеканила Белая Ведьма. — Это падение в бездну началось не вчера, но именно мы перед тем, как покинем этот мир, увидим окончательную гибель сословия, к которому даже не успели примкнуть. Хотя последнее не столь и важно.