Первым засмеялись из голема. Следом ему вторил Мирой. От смеха удержался только Коркоротос, который лениво размышлял, можно ли попытаться убить прокуратора, чтобы клятва его не остановила. Например, спасая Гринривера… От чего нужно спасать Гринривера воображение отказывалось давать подсказку. Остальные сбрасывали напряжение последнего часа и смеялись.

— Видимо, не вся магия барьера ушла. И Лакот не может покинуть святилище по своей воле. — Маркиз дождался, пока веселие утихнет и озвучил свои выводы.

— Значит он ждет нас там. — Рей утер лицо платком.

— И он должен дрожать! — Пафосно заявил Ричард.

— Почему? — Удивился Рей.

— Его не смогли убить даже боги, а тут толпа мужиков с оружием. Я бы на его месте переживал! — Ричард собрал волосы в тугой пучок на макушке. — Что?

— Ты закаливаешь волосы шпильками? — Рей остекленевшими глазами пялился на нанимателя.

— Да, истинно так!

— Но это же женский аксессуар!

— И что, мистер Салех? Я смотрю, хорошая прическа и ухоженная борода каким-то образом наградили вас абсолютным чутьем, достаточным, разбираться в женской моде и моде вообще? Рей, прошу вас, не выходите из образа! Вы смотритесь нелепо!

— Так мы идем или нет? — Нетерпеливо буркнул маг.

— Идем, но сначала еще покурим. Там, в храме, темная сила Лакота будет максимальной! — Морцех был предельно серьезен в этот момент.

Покурили, подумали. Стартовали где-то час спустя.

Изрядно шатаясь отряд прошел в ворота храма. Мир вокруг все так же был раскрашен во все оттенки черного.

А потом…

Только в глупых трактирных байках герои в подобном состоянии отправляются на битву и побеждают. Реальность, увы, прозаична.

Первые потери отряд понес мгновенно. Тварь атаковала со стороны потолка. Лакот был похож на гигантскую мухоловку. Ударом лапы он отбросил Гая, а жвалами схватил Рея Салеха и потащил его за собой. В темноту. Там он за несколько ударов избавил громилу от лишней брони и закинул себе в глотку.

Отряд сбился в кучу, спина к спине. И они лишь безмолвно взирали, как через прозрачный желудок твари проходит человеческое тело. В следующий миг заговорили пушки на башенке голема. Взрывы крошили стены храма. Из-за темного света они смотрелись так, словно кто-то рисовал цветными мелками на черной доске.

Лакот лишился пары ног, и еще все успели рассмотреть облик бога. Действительно, гигантская мухоловка. Только на щитках, что закрывают сегментные сочленения, у твари были лица. Вернее будет сказать одно и то же лицо. Которой взирало на мир с каждой чешуйки.

Черный силуэт, белые провалы глаз и белоснежная улыбка.