Слух резанула резко изменившаяся речь толстяка.

— Теперь вы говорите, как совсем другой человек.

— Ты про мудрость? — усач удивлённо вскинул брови. — Да я даже не помню, что только что говорил. Когда приходит паломник, Дух Провидения перехватывает контроль над моим телом. А после на меня нападает дикий жор… Ну да ладно! Я подкреплюсь, а ты пока подумай, чего спросить хотел.

Толстяк начал не есть, а натурально жрать. Слопал куриную ножку вместе с костями и следом проглотил пять яиц, не разжёвывая.

— Уважаемый, вы, правда, ничего не помните? — вопрос меня сильно волновал.

— Не, гость. Эт так не работает, — усач протёр губы рукавом. — Почему ты помнишь прошлое, но не можешь помнишь будущее? Почему время идёт только вперёд? В сеансе моими устами говорит Дух Провидения. Для него времени не существует. Нет ни прошлого, ни будущего. Для меня же есть только миг пробуждения. А как очнусь, то ничегошеньки не помню.

Вишенка на торте, значит⁈ Определение, вполне подходящее для человека, сидящего сейчас передо мной. Я чувствую, что до прорыва на ранг учителя [3] остался всего шаг. Произойдёт это во сне, во время тренировки или боя — уже не важно. Моё паломничество завершилось в тот момент, когда я вошёл в эту беседку.

[Что бы такого узнать у Эксцентричного Будды?]

На ум приходит куча дурацких вопросов. Спросить о будущем? После всего, что я увидел и пережил во время паломничества, делать так по меньшей мере глупо. Будущее всегда в движении.

Однако один вопрос волновал меня со дня встречи с дедом.

— Почему у меня родство с пневмой, а не с землёй? — смотрю на Будду. — У отца, матери, брата, сестры и половины рода Салтыковых родство с землёй. Про других жён я вообще молчу. Даже если кого-то принимали в род извне, он был одарённым родством с землёй.

— Ась? — усач оторвался от еды. В тот же миг звон в ушах появился будто из ниоткуда. —Хо-хо, а ты ведь и впрямь этого не знаешь! В Академии вам о таком вряд ли скажут. Одно дело, когда дитя рождается в семье целителей, идя по проторённой предками дорожке. И другое, когда в древнем роду стихийников появляется на свет кто-то… обделённый. В этом случае родство с пневмой, это то, насколько сильно он готов бороться с роком. Чем дольше борется такой человек со своей судьбой, тем сильнее его родство с пневмой. Ты…

Будда прищурился, смотря будто бы сквозь меня.

—Д-а-а-а! Ты боролся, даже когда родители перестали в тебя верить.

— В этом и смысл жизни, — пожимаю плечами, признавая очевидное. — Мы боремся с тем, что предопределено якобы судьбой.

Лицо толстяка вдруг резко помрачнело.