— Жуки живут и действуют во имя цели, поставленной их праматерью Макошей, — княжич развёл руками, указывая на четырёх собравшихся вождей. — У них нет племён, нет чувства страха перед смертью. Их воины готовы умереть, выполняя поставленные праматерью приказы. Как мне кажется, сейчас их цель в том, чтобы не дать потенциально сильным одарённым от людей и орков пройти четвёртый этап Турнира. Они готовы пропустить вниз одного архонта [6], но не дать спуститься ниже сотне ветеранов [2] и учителей [3].

В глазах Дуротана блеснуло понимание.

— Не дают взрастить молодняк, чвик? Напоминает кое-кого из прошлого мира. Чви-и-и! Хорошо, Романов. Орки поверят твоим словам, — великий вождь перевёл взгляд на меня. — Довлатов, чви?

— Жив-здоров ваш Гуладор, — стерев со лба проступивший пот, отхожу от орка-гиганта. Лицу пациента стремительно возвращается здоровый цвет. — Двадцать минут на то, чтобы прийти в норму. Ещё через день будет, упругим и сильным, как Огурчик Р… кхк.

Орк-гигант кое-как поднялся на ноги. Колени подрагивают, рукой держится за стену.

— Великий… я готов хоть сейчас отправиться с вами на охоту.

Дуротан, нахмурившись, шумно фыркнул, глядя на пепельнокожего гиганта.

— Рано тебе отправляться на встречу с духами предков. Вождь должен показывать другим великим воинам, как сражаться.

Отойдя на пару шагов в сторону, я без сил рухнул на спальник. Джуз, наша командная «хозяюшка», уже обо всем позаботился.

— Отдыхай, шеф, — охотник, довольно улыбаясь, помешивал похлёбку в котелке. — Накормлю наших зеленокожих союзников. Знаешь, а я ведь до сих пор помню твои слова. Каждый вкладывается в дело команды тем, чем может. Ты это видишь, я это вижу… Даже Принцесса и та видит. Она сейчас тоже делом занята. Княжича твоего с кем-то там познакомить хочет.

Пофиг. Главное поспать.

…

*Бу-у-ум!*

*Бдыщ!*

На автомате перекатываюсь на бок, принимая сидячее положение. В руках уже вынутый из ножен Рубака. Лезвие гудит от влитых в него эфирных частиц и техники «Паралича». Сна как ни бывало. Лагерь союзников тоже перестал существовать. Ни спальников, ни котелков.

Стоящий рядом Джуз, улыбнувшись, указал рукой в другой конец зала.

— Всё хорошо, шеф. Союзники отошли подальше от места боя.

Оборачиваюсь. Люди и орки, собрав свои пожитки, и впрямь отошли подальше от прохода, ведущего в секцию с лестницей. На лицах Охотников читается мрачная решимость. Орки воинственно чви-кают, но в бой не лезут. Когда сражаются абсолюты [7] и архимаг [8] на пике своей силы, на их поле боя лучше не соваться.

Бой длился менее двух минут. С появлением Дуротана военная мощь клыкастых разом увеличилась раз в десять. К тому же они, в отличие от жуков, знают, как вести бой в поле антимагии великого вождя.