— Что вы хотите? — спросил Орн.

— Малый проход. Не зов. Проверка того, кто смотрит.

— Ночью?

— Сейчас.

— С тремя операторами, недособранной южной линией, двумя призванными за спиной и половиной комплекса в состоянии после закрытого заседания?

— Да.

— Тогда мой технический ответ: нет.

Новый Аврел подошёл к плите. Тройка остался у правой стены. Четвёртая, как обычно, выбрала место, где могла видеть сразу Предвестника, дверь и людей у пульта.

— Ваш отказ основан на страхе или расчёте?

— На обоих. Вы сами говорили, что это лучше.

— Хорошо. Тогда считайте быстрее. Если место отмечено, ожидание не уменьшает риск. Оно только отдаёт первый ход тому, кто заметил дверь. Малый проход нужен не для призыва, а для проверки давления. Вы хотите узнать, будет ли ответ сам искать трещину? Вот способ.

Орн молчал долго. Потом взял чистую доску и начал писать условия.

— Первая отметка. Не выше. Без центрального круга. Без сосудов. Без открытой управляющей печати. Вы стоите не у плиты, а за третьей меткой. Один оператор на отсечении, один на южной линии, один на показаниях. Третий и Четвёртая за внешним барьером.

— Нет.

— Тогда я не запускаю.

— Третий и Четвёртая остаются там, где стоят.

— Они мешают безопасности.

— Они почувствуют угрозу раньше любых ваших приборов.

— Они сами угроза.

— Да, но полезная а потому будут стоять там где стоят.

Орн сжал мелок так, что тот треснул.

— Ваше высокопреподобие, или как вас теперь правильно называть в рабочем споре, я не буду запускать малый проход, пока два неизвестных бойца стоят в зале без барьера.

Новый Аврел посмотрел на В-3. Тот понял без слов и отошёл за линию внешнего барьера. В-4 задержалась на мгновение, потом тоже отступила, но встала так, чтобы видеть Орна. Магистр оценил это и написал на доске отдельную строку: «В-4 сохраняет агрессивное внимание к техническому руководителю». Потом сам же зачеркнул и заменил: «В-4 наблюдает за магистром Орном».

— Лучше, — сказал новый Аврел.

— Не помогайте. — Ворчливо ответил Орн.

— Хорошо.

Условия запуска отправили Патриарху через внутренний канал. Ответ пришёл через десять минут: разрешить малый проход на первой отметке, без сосудов, под ответственностью магистра Орна, при немедленном закрытии в случае любого признака самостоятельного ответа. Под последней строкой стояла отдельная приписка рукой Патриарха: «Аврел Лаорн не приближается к управляющей печати без моего распоряжения».

Новый Аврел прочитал, вернул лист Орну и встал за третьей меткой.

— Начинайте.

— Когда я буду готов.

— Разумеется.

Орн не стал отвечать. Он проверил южную линию, аварийную плитку, кристаллы отсечения, показания остаточного поля, затем заставил второго оператора повторить проверку вслух. Это заняло почти полчаса. Никто не торопил. Даже новый Аврел молчал. Иногда разумнее дать человеку построить все стенки, если потом всё равно собираешься смотреть, какая первая даст трещину.