— Вот оно, значит, как… — огорченно протянул Юрий Владимирович, и, заложив руки за спину, пару разе перекатился с пяток на носок и обратно. Смотрел он все так же за окном, но вряд ли что-то там сейчас видел. Губы его недовольно поджались. — Жалко. Жалко и непонятно… Я был уверен, что с этим спутником все будет нормально.

— Юра… — Устинов доверительно взял его за локоть, — скажи мне только одно, это — диверсия?

Андропов замер секунд на пять, потом мотнул головой и взглянул в глаза собеседнику:

— Нет, не думаю. Скорее, действительно, случайная авария выявила конструктивную недоработку.

Устинов обладал колоссальной памятью, нечеловеческой работоспособностью и интеллектом, способным увязывать мозаику из тысяч фактов в единую картину. А еще он очень, очень быстро мыслил.

— Так, это… — он приблизил лицо почти вплотную и возбужденно прошептал, — нашли, получается, все же, предиктора? А, Юра?

— Тс-с-с… — прошипел Андропов и невольно оглянулся. Пожевал нижнюю губу, а потом выдохнул признание, — если кто-то кого-то и нашел, то он нас, а не мы его… Чертовщина какая-то лезет непонятная. Разбираемся. И вот из этой фантастической чертовщины прошел ряд предсказаний. По кабелю с Камчатки, по реактору этому… По генералу Полякову, по Толкачеву…

— Понимаю… — взгляд маршала стал испытующим, — твои успехи последних месяцев, да?

— Да. — легко согласился Андропов, — но… Понимаете, это нас ведут, а не мы ведем. А куда ведут, не понятно. Вот, например, почему предупреждение по спутнику прошло после его запуска, а не до? Очень непонятно… Очень. Ведь, уверен, мог и до…

— Кто «мог»? — жестко рокотнул Устинов, и Юрию Владимировичу некстати подумалось, что таким голосом можно мять железо.

— Если б знали… — развел он руками.

— Роете?

— Да изо всех сил! Все что мог, бросил. Но там будет не быстро — все очень нетривиально.

— Понятно… — озабоченные морщинки, что было взбороздили лоб маршала, разгладились. — Держи в курсе. Хотя бы в части, меня касающейся, хорошо?

— Обязательно, — теперь уже Андропов доверительно взял Устинова под локоть, — Дмитрий Федорович, там же на самоликвидации аппаратура?

— Да, — кивнул Устинов, — невозвратная серия. Но этот спутник, судя по траектории спуска, вероятно, упадет раньше, чем истечет заложенный период ожидания.

Юрий Владимирович озабоченно поцокал:

— Надо готовиться… Может не все сгореть.

— Будет обидно, — словно через силу процедил маршал и уточнил, — особенно за реактор — уникальное изделие, смогли уложиться меньше, чем в тонну.

Андропов посмотрел в темное небо и поморщился: