подчини его себе. А когда выйдет, загони обратно в сундук и плотно закрой крышку. — А если не загоню? — Так даст хвостом — тебе твои жуки покажутся милыми букашками. Джио чертыхнулся. У Шани были чёрные глаза и чёрные брови. Как у матери, подумал он. Да они похожи! Только у матери всегда был отсутствующий вид. Странно, что он думает о ней в прошедшем времени… Нет, всё правильно. Теперь всё, что за Дубъюком, — в прошедшем времени и никогда не станет настоящим. И Клотильда? Неужели никогда? — Почему она меня не любила? Моя мать. — Она никого не любила, смирись. — Они выпили ещё сладкой наливки, пахнущей ягодами. — Когда научишься управляться со змеем, задашь ему работу — понюхаешь чью-нибудь вещь. Он попытается отвертеться, а ты прояви характер. Ты завоевал его ценой страданий, он не смеет тебя игнорировать. — Да уж, я покажу, как меня игнорировать! — сказал Джио, разгорячённый вином. — Я из-за этой огненной твари такое пережил… — Он укажет тебе направление, где находится тот, кого ты ищешь. Прямо, вверх, влево, вправо. Если не трогается с места — человека нет в Дуке. Если улетит и забьётся в сундук — человек мёртв. Скажу сразу, племянник, тебе придётся нелегко. Думаешь, почему Амика сегодня не пришла? Сражается с очередным змеем, доставшимся от Эрфи. — По моей вине… Как она? — Тяжко ей. Но когда научишься, Джио, когда овладеешь своим даром, ты станешь важным человеком. Друзья будут уважать, враги — бояться. — У меня нет выхода. Иначе ловисса меня прикончит. Грозилась… Как думаешь, у неё в самом деле рука не дрогнет? — Даже не сомневайся. Она с Яданом знакома. — Кто они такие, вообще?! Шани вздохнула. — Лучше и не знать. Просто с ловиссой никогда не ссорься. Ты всё запомнил? Он кивнул. — Сколько уйдёт времени, чтобы уломать змея? — Не уломать, а подчинить. — За неделю успею? — Быстрый какой. А теперь самое важное. Не вздумай дать ему имя или представлять его каким-нибудь существом. Он просто набор непослушных знаков, которые ты должен усмирить. Шани забрала сумку, попрощалась с Джио и отправилась на второй этаж, в приёмную Айлин. Лунг хотел войти в кабинет вместе с ней, но она, распахнув дверь в кабинет, загородила проход своим мощным телом, сунула ему сумку и мягко оттолкнула от себя. — Проследи, чтоб не стащили! Лунг, с прижатой к груди сумкой, совершил попытку прорыва, но Шани шутливо дохнула на него, обдав запахом наливки. Хихикая, Лунг вовремя отшатнулся, едва не получив по носу хлопнувшей дверью. — Появляешься в Спящей без предупреждения, Шани? — вместо