ей стало ясно, что это начало конца и пора действовать: не лить слёзы, а заставить мельницу принять её в жертву взамен Пита. Двадцать три года назад она уже пережила подобное. Сначала была ночь любви, потом Стефан надумал чистить мельницу, а потом она его схоронила. Она не может позволить, чтобы это повторилось, потому что это неправильно. Потому что дети не должны умирать. Потому что это нарушает законы, установленные свыше. Марион подобрала с пола инструменты сына — стамеску, молоток, пачку шлифовальной бумаги — и заняла его место у колеса. Завтра её мальчик выходит из больницы, но она успеет. Приложив все оставшиеся силы и сноровку, со страшным грохотом она будет шлифовать и драить это дивное треклятое колесо. Она будет работать весь вечер и всю ночь, и даже больше, если понадобится, — до тех пор, пока монстр-замарашка не взбесится… …Забравшись на каменную ограду мельницы, Сантэ огляделась. Отсюда открывались прекрасные виды на холмы, покрытые коврами цветов. День был чудесный, солнечный, со свежим ветром, приносившим с реки много запахов, но всё отравлял неприятный шум, бивший в уши. Дверь мельницы была распахнута. Сантэ вошла внутрь, там было светло, но довольно пыльно. Кто-то наверху гремел металлом. Мурра легко взбежала по лестнице. Остановившись на последней ступеньке, она осторожно выглянула. Немолодая полная женщина в чёрном платье очищала с помощью инструментов корытца на мельничном колесе. Медь сверкала; женщина работала, выбиваясь из сил. Ого, подумала Сантэ, да она не в себе. Женщина была матерью мельника. Чтобы не напугать её внезапным появлением, Сантэ забралась на балку под потолком, прошла по ней, спустилась на деревянный помост и, выступив из тени, уселась на виду. Заметив её, женщина вздрогнула и прекратила работу. Пыль забивала нос, Сантэ пришлось прочихаться. Всё это время женщина ждала, опустив руки. Наконец Сантэ промяукала: — Что ты здесь делаешь, несчастная? Скажи мне что-нибудь на языке Древних, и я спасу тебя! Кажется, тирада мурры прозвучала угрожающе; мать мельника поёжилась, но потом с решительным видом снова ударила по зубилу молотком. Сантэ терпеть не могла это место и не собиралась задерживаться здесь надолго. Не дождавшись от женщины ни слова, она ушла. За спиной грохотало. …Тело Марион обнаружила её подруга Жанин, которая ради их дружбы два-три раза в неделю мужественно одолевала петлистую дорогу из предместий до мельницы, стоящей в поле среди холмов. Марион лежала с открытыми глазами на полу в кухне. В доме царили чистота