Трэвис оживился.
— А если мы собьём дрон, нам всем десять тысяч дадут или одному? — крикнул он.
Ричард посмотрел на него поверх очков.
— Команде. Разделите между собой.
— Охуенно, — пробормотал Трэвис.
Уэллс повернулся к нему.
— Ещё один выкрик — полетишь за борт. Понял?
— Так точно, сэр.
Ричард закончил:
— Спасибо за внимание. Желаю всем успешной работы и безопасного возвращения.
Он отступил назад. Уэллс снова вышел вперёд.
— Всё. Свободны. Завтрак через десять минут. После завтрака смена Маркуса готовится к выходу. Остальные на дежурство. Разойдись.
Строй рассыпался. Бойцы двинулись к столовой, загудели разговоры. Пьер остался стоять, смотрел на море. Вода синяя, спокойная. Горизонт чистый. Солнце поднималось, жарило затылок. Ветер дул в лицо, трепал волосы.
Он чувствовал, как что-то щёлкнуло внутри. Незаметно, тихо. Последний обрывок связи с гражданской жизнью — если она вообще была — оборвался. Назад пути нет. Только вперёд. Контракт подписан, корабль в море, война началась.
Назад теперь только в цинке или по контракту. Других вариантов нет.
Пьер повернулся, пошёл к столовой. Рено окликнул:
— Дюбуа, чё завис?
— Ничего. Просто смотрел.
— На что?
— На воду.
— Опять философствуешь?
— Нет, — ответил Пьер. — Просто смотрел.
Они зашли в столовую. Пахло жареными яйцами, беконом, кофе. Народ уже сидел за столами, ел, разговаривал. Пьер взял поднос, налил кофе, взял яичницу, тост. Сел рядом с Рено и Михаэлем. Ел молча. Вокруг гудели голоса, смеялись, матерились. Обычное утро. Обычная война.
Через окно виднелось море. Бесконечное, синее, равнодушное. Где-то там пираты готовили скифы, хуситы запускали дроны, смерть ждала своего часа.
А здесь, на корабле, сорок наёмников ели завтрак, проверяли оружие, шутили. Стая волков перед охотой.
Пьер допил кофе. Встал. Вышел на палубу. Закурил. Смотрел на воду.
Пьер сидел на крыше надстройки контейнеровоза «Марианна», винтовка на коленях, бинокль на шее. Солнце висело прямо над головой, жарило как из печи. Металл парапета раскалился так, что касаться голыми руками нельзя. Пьер надел перчатки, но и через них чувствовал жар. Пот тёк по спине, по лбу, скапливался под бронежилетом, пропитывал футболку. Вода во фляге уже тёплая, противная, но пил каждые десять минут. Обезвоживание здесь убивает быстрее пули.
Конвой шёл строем. Три торговых судна — контейнеровоз «Марианна» в центре, справа танкер «Нептун», слева сухогруз «Виктория». Все гражданские, панамские флаги, экипажи филиппинские или индийские. Скорость пятнадцать узлов, маршрут строго по GPS. Впереди метрах в пятистах патрульный катер ВМС Франции — серый, угловатый, с пулемётом на носу и флагом на корме. Военные сопровождали конвой до середины пролива, потом разворачивались. Дальше ЧВК сами.