— Эх… будем надеяться.

Анжелика пришла с маленьким подносом, на котором воздвиглись две чашки, заварной чайник и сахарница. Поставила на журнальный столик передо мной, а сама села рядом:

— Пожалуйста, угощайтесь. Может быть, конфет хотите?

— Спасибо, не люблю сладости, — улыбнулся я, налил в чашку ароматный чёрный чай и сделал глоток. В моей империи такой напиток встречался разве что в восточных областях, а здесь пили сплошь и рядом.

Анжелика тоже налила себе чай и отпила. Молчание затягивалось. Девушка не торопилась отдавать мне газеты, ради которых позвала.

— Простите, если стал причиной вашей размолвки с женихом, — проговорил я. — Уверен, всё наладится. Как вы и предполагали, дуэль не состоялась. Секунданты примирили нас.

— Да знаю я… — Анжелика поставила чашку на стол и откинулась на спинку дивана. — Теперь он из-за этого с уязвлённой гордостью ходит и на мне срывается. Ну я и сказала, мол, надоел, вали на все четыре стороны, не собираюсь всё это терпеть только из-за того, что папенька так решил. Наверное, я была слишком груба… Но что поделать? Не сдержалась. Он и раньше был таким несносным. Так вёл себя, словно я ему чем-то обязана. А тут ещё слежка… просто мерзость.

— Значит, расставание к лучшему. Впрочем, не хочу брать на себя право судить кого-либо. Это ваша жизнь, и вам решать.

— Ага, если бы ещё папенька с маменькой так же рассуждали, — вздохнула Анжелика. — А то отец, как узнал… В общем, разговор у нас был не слишком приятный.

— Могу себе представить. Мой дед тоже был недоволен тем, что моя сестра его волю отказались выполнять. Даже своих людей отправил в моё поместье, чтобы Настю забрать.

— И что? Он её похитил?

— Нет. Приехала дружина, у нас случилась небольшая потасовка, после чего дед, поняв, что силой добиться желаемого не получится, сдался и пообещал оставить нас в покое.

— Ух ты! Как здорово, когда есть такой защитник, как вы… Впрочем, за мной всё равно никого не отправят… — вздохнула Анжелика, словно сожалея об этом. — Тем более Геннадий сам отказался от помолвки, а не я. Если только его родители заставят… Но лучше бы не заставляли. Сколько можно? Если он сейчас за мной слежку устраивает, что потом будет? Пускай родители недовольны, но лучше так, чем жить с этим параноиком и идиотом.

— Это ваше дело. Брак не династический, судьба королевств и империй от него не зависит.

— Да куда уж нам. У нас всё скромнее. Просто папенька слишком консервативный в таких вопросах. Хорошо хоть матушка меня защищает… защищала. Теперь и она в отказ пошла. Сказала, дескать, всё прекрасно понимает, но уговор есть уговор, и не стоило его нарушать. Только я тут при чём? — Анжелика состроило обиженную гримасу, что у неё очень хорошо получилось.