— Да-да, мне-то не знать, сколь трудная у вас работа на границе. А вы, помнится, говорили про другую дуэль? С Вяземским, кажется? Вы с ним ещё не дрались?

— Ещё нет. Секунданты пока договариваются.

Наши с Анжеликой глаза встретились. Она даже не думала прятать взгляд, смотрела на меня прямо и откровенно, и я догадывался, какие у неё мысли на уме. Сам боролся с сильнейшим желанием, ведь моё новое тело ещё не ведало женской ласки, несмотря на возраст.

Только вот в этом мире я не был великим правителем, чьего внимания жаждет любой аристократ и кому позволено если не всё, то очень многое. Здесь я — изгой, сын врагов короны, и консервативный папаша Анжелики запросто может объявить кровную месть за то, что я его дочь «обесчестил». Для плотских утех лучше найти девушку простого происхождения. А сейчас следовало убираться отсюда и поскорее, пока мы глупостей не наделали, о которых потом оба пожалеем.

— Знаете, я сильно беспокоюсь за вас, — проговорила Анжелика тихо.

— Не стоит беспокойств, — ответил я. — Со мной всё будет в порядке.

— Обычно на дуэлях стараются уравнять шансы. Там много зависит от слепого случая.

— Если учесть, сколько всего со мной случилось за последний месяц, а я до сих пор жив, удача на моей стороне. И сила тоже. Спасибо за материал. Ваша помощь неоценима. Но боюсь, мне уже пора ехать домой.

— Уже уходите? — девушка приподняла брови. — Так быстро?

— Увы, дела требуют моего участия.

— Но зачем… в смысле, не думала, что вы настолько заняты, что даже субботний вечер у вас несвободен.

— Хотите, чтобы я остался?

— Просто хочется… не знаю, как сказать… человеческого общения, что ли. Не понимаю, чем здесь заниматься весь вечер. Совершенно ничего не хочется… — Анжелика задумалась, но вдруг спохватилась. — Но, конечно, если вам нужно ехать, не смею вас задерживать. Простите за мою назойливость. Мы ведь… едва знаем друг друга. Хотя, сказать по правде, у меня такое чувство, что мы знакомы много лет, — Анжелик виновато улыбнулась. — Странно, правда?

— Удивительно, но у меня тоже такое же ощущение.

— Вот видите. К чему эти формальности? Давайте будем общаться как друзья. Кажется, мне сейчас это нужно…

— Я не против. Вы станете первым моим другом в этом городе.

— Надо же, как интересно… Кто бы знал, что так получится, когда вы меня в полицию хотели сдать, правда? — Анжелика хихикнула. — И я действительно счастлива вам помогать. Вы мне помогли, я — вам. Но, кажется, я снова вынуждена просить вас о помощи.

— Что на этот раз у вас случилось? Хотите написать ещё одну статью?

Анжелика снова рассмеялась: