До арсенала Рико и Джейхем добрались без каких-либо приключений. Когда Рико уже влез в бронескаф, динамик ожил и заговорил голосом Юджина:

— Эй! Ну что вы там?

— Я почти закончил, — отозвался Рико, — а у вас что?

— Довел Хороняку до мостика. Включили биосканер.

— И что?

— Ничего и никого.

— Да как такое вообще возможно?

— Ну, может, все-таки…

— Борода! Клянусь, если ты опять скажешь, что мне почудилось, я тебя ударю! — вспылил Рико. — И нет, я спокоен, в адеквате, и может быть согласился бы с твоей версией, вот только ты сам видел на биосканере еще одну отметку.

— Ну, может, мне показалось…

— И тебе тоже? И с чего вдруг у нас начались галлюцинации? Да еще и сразу у обоих?

— Что за…

— Только не начинай! — рявкнул Рико. — Если ты…

Досказать он не успел — его перебил Юджин.

— Да заткнись ты! Опять отметка появилась!

— Где?

— Снова на технической палубе.

— Мы идем, — выдохнул Рико.

* * *

На технической палубе Рико и Джейхем были уже спустя минуту. Вот только как и прежде загадочного пришельца нигде видно не было.

Оба включили «прожекторы» на своих скафах, подсвечивали подствольными фонарями. Но…ничего.

— Юджин! — тихо позвал Рико. — Где он?

— Рядом с вами. Буквально в нескольких метрах.

Лучи фонарей заметались из стороны в сторону.

— Да никого же, блин! — буркнул Джейхем. — Вы что, оба розыгрыш от безделья устроили?

— Ага. Нашел клоунов! — буркнул Юджин. — Смотрите внимательнее — может, он где-то спрятался? Но, мать его, совсем рядом с вами!

— Да нет же никого! — буркнул Джейхем и тут же рявкнул: — А, на хрен! Рико! Отойдем на десяток метров назад и гранату сюда залеплю…

— Тебе лишь бы гранатами швыряться, — буркнул Рико, — нельзя! Тут система жизнеобеспечения! Если гранатой ее покорежит — что делать будем? В скафах все время бродить? Нет уж, в гробу я это видал!

— Так а кто что тогда ты предла…

— Он движется! — раздался встревоженный голос Юджина. — Он уходит от вас!

— Куда, блин? — теперь уже не выдержал Рико. Они вместе с Джейхемом водили пушками из стороны в сторону, но не то что самого пришельца, а даже тени, малейшего подозрительного движения не увидели.

— В носовую часть! Черт! Да он же в трюме!

— Как он туда попал? — растерялся Рико, пытаясь сообразить, есть ли какой-нибудь технический ход с этой палубы на грузовую. И как ни прикидывал, как ни думал — такого пути просто не было. Не могло его существовать.

— Идем! — Джейхем меж тем ломать себе голову над всеми происходящими странностями не стал — развернулся и направился к лестнице.

Когда они вдвоем спустились вниз, огляделись, Рико задал резонный вопрос: