Глава 14 Новый чудный мир
Космос ничуть не изменился. Был он точно таким же, как и дома. Черная пустота кругом и далекие немигающие звезды — кое-где россыпями, кое-где редкие.
Было такое ощущение, что никуда «Ро-Кот» и не прыгал. Просто пролетел подальше от системы, в которой находился. Нужно только развернуться, раз-два — и уже дома. Там же, откуда стартовали.
Но все это был обман. Стоило Рико включить навигационный терминал, как тот начал сопоставлять созвездия, расположение звезд, сравнивать их яркость. На экране мелькали имевшиеся в базе варианты, но так как система ни на секунду не останавливала картинки, пока не было ни одного совпадения. А это в свою очередь значило, что они не дома, даже не рядом с ним. Они там, где еще не бывал человек. Никто из живущих ныне и тех, кого называют первопроходцами, не бывали в местах, где оказались трое старателей.
— Ну что, прибыли? — спросил Юджин, хотя на вспомогательном экране его терминала отображалось изображение с навигатора, где картинки созвездий мелькали с бешеной скоростью.
— Сам видишь, — ответил Рико, — ну что, запускай зонды…
— Уже?
— А чего ждать? Или хочешь сам лично системы ближайшие облетать?
— Не хочу, естественно, — хмыкнул Юджин. — Хороняка! Ты слышал? Запускаем дроны.
— Все настроено и готово. Бери и запускай, — проворчал тот, — я только прикорнул и не собираюсь бегать туда-сюда.
— Старая, ленивая скотина, — пробурчал Юджин, но спорить не стал. Вместо этого открыл аппарель и дистанционно запустил движки зондов и те всего спустя пару минут один за другим вылетели из корабля наружу, в открытый космос.
— Задаю направление, — буркнул Рико, — на какую дистанцию выводим?
— Пару в этой системе оставь, пусть сканят, остальные по соседним, — ответил Юджин.
— А дальше что? Если ничего интересного не будет?
— Дальше и думать будем. Может, отправим в следующие, а может, оставим, пусть постоянно все «прозванивают», мало ли…
— Ну, тоже верно, — согласился Рико.
Следующие двенадцать часов Юджин и Хороняка отдыхали. Первый — потому что работы ему не было, а второй по привычке. Собственно, в их команде давно было принято следующее правило: если системы корабля функционируют как положено — Хороняка может делать все что угодно. Если же что-то неисправно — Хороняка не пьет, не ест и не спит, пока неисправность не будет устранена. И что самое забавное, правило это ввел сам Хороняка.
Короче говоря, бодрствовал теперь на «Ро-Коте» только Рико. Ну еще Бабка. Двое остальных членов экипажа дрыхли без задних ног, ну еще три «Альтаира» стояли в своих коконах, находясь в режиме гибернации, готовые по первой же команде очнуться и вступить в бой или выполнить любой другой приказ.