Один из «Альтаиров», ведущий бешеный огонь, пересекающий зал, вдруг словно бы взорвался изнутри — разлетелся на части.

— Ох ты ж черт! — выдохнул Джейхем, все это видевший.

Рико впал в оцепенение лишь на мгновение, однако его мозг лихорадочно работал, перебирая варианты.

— Назад! Отходим! Бегом! — заорал он.

Результат его измышлений был прост — если эта штука в руках непонятной твари с такой легкостью разнесла броню «Альтаира», то пробить бронескафы людей ей не составит труда. А учитывая, что бойцов, вооруженных таким оружием, тут хватает…

Может, конечно, сражение и удастся выиграть, но ведь не факт, что противники, находящиеся в этом отсеке, последние на станции. Где гарантии, что одержав победу здесь, уже в следующем помещении они не столкнутся с еще одной толпой, вооруженной не хуже этой?

Нет уж, к черту! О том, что старатели сюда прилетят, местные знали и тщательно к встрече подготовились. Все их «легкое» продвижение — лишь отвлекающий маневр, цель которого — заманить старателей как можно дальше, лишить их шанса на отступление.

И сейчас Рико молился, чтобы не оказалось так, что от выхода они уже отрезаны. Ну, или же что не смогут к нему прорваться…

* * *

Они почти выбрались. «Почти» — когда Рико, Джейхем и Бабка направлялись к «Ро-Коту», подлетевшему к станции, «Альтаир», прикрывающий их отход, получил свое.

Рико не видел, как именно это случилось. Просто в какой-то момент услышал сигнал, и тут же индикатор «Альтаира» вспыхнул, сменив значок с «активен» на «вне сети».

Все, роботу конец… Эх, Юджин, Юджин… А ведь Рико говорил — надо было больше взять этих болванов…

Уже подлетая к «Ро-Коту», Рико увидел, как рядом с кораблем старателей словно из ниоткуда появились два вражеских.

Они что, специально здесь караулили? Но почему их не видели сенсоры, почему Рико не видел их «глазами»? Что это? Маскировочное поле, которое скрывает не только от радаров, но и делает невидимым для камер и глаз?

Как бы там ни было, а от двух вражеских кораблей к «Ро-Коту» летели группы абордажников.

Десятеро бойцов, нет, пятнадцать, двадцать… Тридцать! Черт подери!

— Юджин! Нас атакуют! Берут на абордаж! — заорал Рико.

— Скажи, что вы уже на корабле, и уходим! — рыкнул тот.

— На корабле! — Рико схватился за скобу на корпусе, бросил быстрый взгляд на Бабку и Джейхема — те тоже уцепились за «Ро-Кот».

— Отлично, — прорычал Юджин, — убираемся отсюда…

Вот только «Ро-Кот» никуда лететь не собирался.

Сколько бы Юджин ни пытался, что бы ни нажимал, какой бы рычаг ни дергал — «Ро-Кот» не двигался с места.

— Стазис-поле! — заорал Джейхем. — Они нас поймали! Это не таги! Это опять деусы!