— Игольники — это просто удобный, универсальный инструмент, — заявил Кирилл, — и боеприпасы для них легко делать, и вообще… А так у нас хватает и других пушек. Огнеметы, энергооружие, кинетика.

— Так у вас есть энергооружие? — поразился Юджин. — А чего станции не защищаете?

— Сложно это, — вздохнул Кирилл, — расходники и топливо, запчасти… для всего этого нужно организовывать добычу. Но это не страшно. Где производство размещать? У нас для жизни и хранения провизии места не особо много. Да и в первую очередь нам нужны предметы первой необходимости, а уже потом…

— Короче, получается, энергопушек у вас нет, — подвел итог Юджин, — разве что в теории.

— Ну…да.

— И зря. С нормальными пушками разделали бы этих девораров под ноль! — проворчал Хороняка.

— Поверьте, когда началась эпидемия, оружия хватало. Самого разного. Но оно нам не помогло. Тут вообще, как мне кажется, ничто не поможет… Поначалу ведь вообще никто ничего не понимал. А когда дошло, что происходит, было уже поздно — зараженные чуть ли не везде…

— М-да…хреновая ситуация, — вздохнул Юджин.

— Еще как, — кивнул Кирилл, — и что хуже — мы знаем об этих тварях, знаем, как с ними бороться, но несмотря на все, все равно существует большой риск заражения. Я лично знаю две станции, которые были полностью уничтожены только потому, что одна мелкая пакость смогла проникнуть внутрь.

— Как? — поразился Юджин. — Вы же в скафах лазаете? У вас есть шлюзы? Элементарную процедуру обеззараживания пройти нельзя?

— Можно, — ответил Кирилл, — только она не всегда помогает. Эти твари способны долгое время обходиться без воздуха, даже во что-то вроде спячки впадают и «оживают», только когда вокруг условия приемлемые возникают.

— Что, в открытом космосе выживают? — недоверчиво хмыкнул Юджин.

— Выживают, — кивнул Кирилл, — и даже в активной фазе они какое-то время способны находиться в открытом космосе.

— Какое время? — уточнил Рико.

— Достаточное, чтобы пробить корпус корабля и влезть внутрь, — заявил Кирилл.

— Пробить корпус? — поразился Рико. — Но как?

— Я же говорю — вы видели обычного зараженного. Это, можно сказать, личинка. А взрослые твари… — Кирилл закатил глаза и всем своим видом показал, что такую тварь лучше не встречать.

Все замолчали, обдумывая сказанное.

— А надо ли оно нам, лезть туда? — поинтересовался Хороняка, первым нарушив молчание.

— Марго и Либерти бросить? — хмыкнул Юджин. — Ты совсем охренел уже, старый?

— А откуда ты знаешь, что они на станции?

Юджин удивленно на него уставился.

— Прилетели, поглядели, что там творится, и свалили, — закончил свою мысль Хороняка.