Когда Юджин смог всадить в нее достаточно лучей для того, чтобы монстр наконец-то рухнул с потолка и забился в агонии, до людей ему оставалось всего-то метров семь, не больше.

Когда тварь затихла, скукожилась, став похожей на раздавленную тапком домашнюю многоножку, Юджин прекратил палить. Он опустил оружие и то повисло на специальном держателе, имевшемся на скафах.

Даже через скаф было видно, что у Юджина дрожат руки. Все же раньше старателям приходилось встречать всякую злобную и страшную фауну, однако сейчас все действительно висело на волоске — местные монстры оказались слишком уж живучими и быстрыми.

— Кажется, это… — начал было Юджин, но вдруг замолчал на полуслове, Рико и Кирилл тоже превратились в слух — микрофоны их скафов улавливали странные звуки — частый треск, сливающийся в один цельный шум.

— Это что… — начал было Юджин, но его перебил крик Кирилла.

— Бежим! Быстро! Уходим!

Почему-то ни Рико, ни Юджин не стали у него ничего выспрашивать, спорить. Все трое развернулись и бросились назад, к шлюзу, через который и вошли на станцию.

Рико, бежавший последним, услышал, как дробный звук, который они услышали, начал усиливаться, стал громче. А когда он обернулся, то его охватила паника — в коридоре по следам людей неслось десятка два тварей вроде тех, что они только что прикончили…

— Ходу! Ходу! — заорал Рико.

Юджин, бежавший первым, обернулся, лицо его побледнело, глаза расширились, и он ускорился так, что Кирилл и Рико даже немного отстали от него.

Тем не менее, все трое влетели в шлюз с небольшой разницей, и Юджин, оказавшийся тут первым, уже нажал клавишу закрытия внутренней двери.

К счастью для троицы, двери закрывались быстро, так что до монстров, следующих по пятам, было еще прилично.

Тем не менее, когда двери закрылись, со стороны станции послышался сильный удар, затем еще один и еще.

— Ни хрена себе! Они же в шлюз проломятся! — поразился Рико.

— Пускай, — ответил Кирилл, — к тому времени мы уже уберемся. Нужно отойти от станции и выждать пару дней, чтобы твари успокоились.

— Но…

— Они сейчас будут шастать по всем палубам. Мы их разбудили, они голодные и злые. Пусть успокоятся, — заявил Кирилл.

Еще недавно старатели бы с ним поспорили, но сейчас…

— Ладно, — буркнул Юджин, — будь по-твоему…

* * *

Сутки ожидания не тянулись, как обычно, а наоборот, пролетели совершенно незаметно. А все потому, что экипаж «Ро-Кота» очень бурно обсуждал новый план.

Кирилл наотрез отказался лезть на станцию по проторенной дорожке.

— Это верная смерть, — заявил он, — сунемся туда снова, и нам конец.