Рядом третьим замер и Кирилл. На лице его читалась твердость намерений. Похоже, он думал, что скоро умрет, решил принять это стойко и с оружием в руках. Похвально, но…

— А ты чего замер? — рявкнул на него Юджин.

— Что? — недоуменно переспросил Кирилл.

Вся торжественность момента мгновенно улетучилось, на лице вместо обреченного спокойствия теперь было искреннее недоумение, что делало выражение несколько глупым.

— Замер, говорю, чего? — повторил Юджин. — Двери открывай! Или ты подохнуть тут хочешь?

— Но… — Кирилл совершенно растерялся, — это требует времени и…

— Будет у тебя время. Главное — если точно уверен, что не получается вскрыть, скажи, будем прорываться назад.

Кирилл еще раз поглядел на Юджина, чье лицо было прикрыто полупрозрачным забралом (бронезащита пока была откинута). До него наконец начало доходить, что в отличие от него старатели погибать тут не собираются. Более того — планируют выбраться во что бы то ни стало. И ведь выберутся. Прямо сейчас могут попытаться, но решили дать ему шанс еще раз вскрыть дверь…

— Делаю, — выдохнул Кирилл, убрал оружие и развернулся к двери.

— Вот и делай! — одобрительно буркнул Юджин, а сам уже внимательно осматривал пространство перед собой, силясь увидеть нечто, что стало бы признаком приближения врагов.

Но пока ничего подозрительного он не заметил. Твари может и идут сюда, но пока еще они далеко…

* * *

Кирилл продолжал ковыряться в панели управления, а цокот раздавался все громче и громче.

Рико облизнул внезапно пересохшие губы, сжал крепче винтовку и, быстро размяв затекшую шею, вновь припал к прицелу.

Первое существо он толком даже разглядеть не успел — просто неясная тень, мелькнувшая на фоне тусклого света. Но этого для Рико было более чем достаточно — он тут же выпустил туда короткую очередь и перевел прицел левее, где заметил шевеление.

Сразу после этого ударил лучемет Юджина. В свете его импульсов Рико смог разглядеть все, что творилось наверху лестницы — там, буквально облепив стены, кишмя кишело тварями.

Были они самого разного размера — вроде тех, что им уже доводилось видеть, и чуть меньше. А уж сколько было «крох», длиной всего-то сантиметров в пятьдесят, не счесть.

И пока еще вся эта орава толклась наверху, почему-то не спускалась по лестнице.

Стоило только Рико об этом подумать, как живой ковер пришел в движение — и здоровые, и мелкие твари ринулись вниз по лестнице, туда, где под дверями торчали люди.

— Рико! Плазмоган! — заорал Юджин и сам бросил лучемет, схватил тяжелую энергетическую пушку.

Рико как-то отстраненно, будто и не он это делал, обнаружил у себя в руках плазмоган.