— Все, мы к прыжку готовы! — заявил Хороняка, вскакивая с кресла.

— Отлично, теперь подождем, что нам Бабка скажет, — заявил Юджин и бросил выжидающий взгляд на Бабку. — Ну что там, долго еще?

— Ориентировочно две минуты двадцать секунд, — ответила Бабка и нисколько не обманула. Через указанный промежуток времени она дернулась, повернулась к старателям и заявила:

— Корабль большого типа. Вероятнее всего грузовой. Либо шестипалубный, либо с вероятностью в 72% трехпалубный с большим трюмом. Вооружение — неизвестные установки в количестве шести штук. Предположительно кинетические. Уровень угрозы — минимальный.

— Еще что интересного скажешь?

— С вероятностью в 92% корабль построен не людьми. Хотя в отдельных элементах прослеживается схожесть с человеческими конструкциями.

— Может быть, эти чудища что-то увидели у местных и скопировали? — бросил Хороняка.

— Не обольщайся, может, тут людей и вовсе нет, — буркнул Юджин. — Еще что есть?

— Могу предположить, что корабль способен перемещаться от системы к системе, совершать переходы между ними. Также высока вероятность наличия аналога варп-двигателя для быстрого перемещения внутри системы.

— Почему ты так решила?

— След от двигателей обрывается. Корабль в той точке словно из ниоткуда появился. Зато на противоположной части системы также имеются свежие следы.

— Прыгнул, значит?

— Да, чтобы добраться к краю системы и совершить переход в следующую. Теоретически.

— Так…значит, местные знают о гипердвижках и варп-переходах, — недовольно протянул Юджин, — это плохо…

— Тут необязательно те же технологии, что у нас, — заметил Рико, — и сколько этим технологиям? Гиперпереход открыли давно, еще в начале экспансии. А варп-движки клепали черт знает когда, когда человечество только начало осваивать космос, захватывало соседние планеты и системы.

— Это ты к чему сейчас нам лекцию прочитал? — усмехнулся Юджин.

— К тому, что эти технологии, особенно варп, не такие уж и сложные, — ответил ему вместо Рико Хороняка, — и изобрести их не составит больших проблем. Другое дело, что у них за пушки… Если кинетика, то скорее всего самая простая, и для нас она не угроза.

— Так что, попробуем подлететь и поговорить? — спросил Юджин.

— Я считаю, что можно попробовать, — кивнул Хороняка.

— Я тоже, — поддержал его Рико.

— Ну что же…наши потерянные корабли один хрен не нашлись…

И действительно, зонды не обнаружили ни кораблей, ни их следов, ни хоть каких-то передач (от зондов прошлых экспедиций, например). Впрочем, вполне возможно, что Рико ошибся в расчетах и «Ро-Кот» прибыл в совершенно другой мир, а не в тот, где были корабли экспедиций.