Кирсан с огромным трудом сохранил спокойное лицо. Да, Дирк считает его полным ничтожеством, тут нет сомнений, кроме того, это может быть банальнейшей «проверкой на вшивость».
— Знаешь, я откажусь, пожалуй. — Он коснулся пальцем обруча: — искин, ты записал разговор?
«Разговор записан».
— Супер. В общем, Дирк, у тебя два варианта. Первый — ты добровольно выходишь из эксперимента и наша беседа остается секретом. Второй — я дам командующему посмотреть и послушать. Напарник, относящийся ко мне с таким презрением, мне не нужен.
Она вздохнула.
— Ты неверно истолковал мои слова, но переубеждать тебя я не буду. Замечу только, что у тебя не будет другого напарника, пока ты не докажешь, что ты отличный легат… Как и у меня не будет другого легата, пока я не докажу, что я отличный пилот. Нам рановато… разбегаться своими путями.
Кирсан встал.
— Тем не менее, я устал от твоего поведения. Оно оскорбительно. И мне плевать, насколько никчемным ты считаешь меня, потому что я не вижу в тебе ни вселенской мудрости, ни всепоглощающей доброты — ничего, что сделало бы тебя лучше меня. А раз так — то мы просто разойдемся и посмотрим, кто быстрее добьется успеха, я без пилота или ты без легата. Там и будет видно, кто из нас кто.
С этими словами он вышел из клуба.
— Искин, проложи маршрут до кабинета командующего.
Тест на…
Кирсан постучался в дверь на рефлексе, поскольку балларанцы не имеют такого обыкновения, и вошел.
— Э-э… Здрасьте. Есть свободная минутка обсудить кое-что?
Командующий Текарса повернул голову в его сторону.
— Привет. Вот, глянь, а я сейчас освобожусь.
Он передвинул по столу к Скаю какую-то папку и снова углубился в изучение каких-то отчетов на экране.
Кирсан заглянул в папку и моментально все понял.
Четыре листа пластиковой «бумаги» содержали около тридцати абзацев с заготовками фраз и реплик, которые частично были обидными, а частично — весьма обидными, если б были сказаны в его адрес. Некоторые из них оказались теми, которые Кирсан услыхал от Дирк несколько минут назад.
— Остались вопросы? — улыбнулся Текарса, увидев, что Скай уже просмотрел тексты.
— Очередной психологический тест, да? — мрачно спросил Кирсан, понимая, что вопрос риторический.
— Именно.
— Как по мне, это больше смахивает на провокацию.
Командующий неопределенно пожал плечами.
— Ну, в целом так и есть, на то и тест — посмотреть, можно ли тебя спровоцировать.
Покинув кабинет, Кирсан забрался на уже знакомый холмик у посадочной площадки и отправил Эваде вызов на видеозвонок.
Тот появился «в кадре» практически сразу.
— Привет, — сказал Скай.