На посадочной площадке их уже ждал небольшой шаттл, похожий на летающий гроб с поворотными мотогондолами.
— Мы на этом летим? Он же маленький совсем.
— Корабль на орбите, это только челнок. Дальше мы летим на очень большом корабле, такие никогда не садятся, иначе разрушились бы от собственного веса.
Они вошли внутрь, в салон, рассчитанный человек на двадцать, и сели.
— Привет, Эвада, — произнесло переговорное устройство женским голосом.
— Привет, Хэш, давно не виделись, — отозвался Эвада. — Гляжу, тебе наконец-то доверили возить людей?
— Ага. Пристегнитесь.
Взлет был жестким и с перегрузками, от которых у Кирсана все съеденное ушло куда-то в самый низ вместе с желудком.
— Ну, Хэш, у меня вопросец наметился, — сказал Эвада, тяжело дыша, когда они вышли на орбиту.
— Как мне удалось сдать экзамен на пассажирские перевозки?
— Ага.
— Никак, меня оттуда сразу же прогнали. Просто один пилот-десантник приболел, а два других сошли с борта на отдых, вот подобрать вас и отправили меня. Ну, ты же знаешь, я самый аккуратный пилот во вселенной… из штурмовиков, ха-ха-ха! — звонко захохотала невидимая Хэш.
Скай только к этому моменту пришел в себя.
— То чувство, когда фраза «выгнали из камикадзэ за опасное пилотирование» уже не кажется шуткой, — пробормотал он, тяжело дыша.
Узреть «очень большой корабль» Кирсану не удалось: шаттл не имел смотровых окошек.
Стыковка, тем не менее, прошла мягко. Несколько секунд ушло на герметизацию отсека, затем посадочная дверь открылась, а из кабины появилась сама Хэш — жгучая и очень симпатичная брюнетка. Кирсан, впрочем, заметил, что она хоть и выглядит молодо, но, видимо, несколько старше Эвады.
— Осторожно, в доке нет гравитации, — предупредил Эвада.
«Включаю электромагниты в ботинках», раздался в наушниках голос искина.
Док — маленький, аккурат под судно такого размера или чуть больше. Они втроем вошли в шлюз и дождались обработки лампами и газом.
— Внимание, включается искусственная гравитация, — предупредил механический голос.
Сила притяжения появилась и плавно увеличилась до привычного.
«Выключаю электромагниты».
Они вышли из шлюза в коридор.
— После смены жду тебя в клубе, — сказала Хэш Эваде. — Тут еще, кстати, и Варда есть.
— Как, Варда вернулся на службу? Я думал, он пару лет потратит на свою симфонию… — удивился Эвада.
— Он ее уже написал, но пока не хочет давать концерт. Взял перерыв на то, чтобы доработать.
— Ха! Надеюсь, он нам ее сыграет.
— Возможно, если найдем скрипку и свирель. Без них Варда считает мелодию бессмысленной.
— Ну, я загляну попозже, — кивнул Эвада и показал Скаю: — нам сюда.