Потолок терялся в темноте. Я запустил светлячков, чтобы лучше ориентироваться и заодно ослепить потенциальных жителей этого подземелья.

Стены из чёрного камня, испещрённые рунами, колонны, арки, барельефы, не очень-то хорошо сохранившиеся за столько лет… Тут и там куски отвалившейся штукатурки. А вот пол ровный… Даже слегка блестит, словно его драили каждый день раза по три.

— Ну и гадость… Здесь тёмная магия повсюду! — возмутилась Алиса, но потом задумчиво добавила: — Впрочем, без неё и не выжили бы эти подземные руины…

Рядом тут же выскочил, вдыхая полной грудью воздух подземелья, Губитель. Он даже завыл от восторга. Нечленораздельный вопль радости вырвался из его рта.

— Разрешаю есть всё, что сможешь. Все проклятия твои. Только не вопи, ради бога… Отвлекаешь, — дал я духу указание, и мы двинулись вперёд.

После первого же зала оказались в широком пятиметровом коридоре. Потолок поднимался на семь. Странно немного… Строили явно не для людей. Хотя я понятия не имею, как выглядели кельдары при жизни.

Первые противники оказались не теми, кого я ждал. Сперва послышался звук и странный запах, потом и глазами я нашёл тех, кто вызвался прогнать незваных гостей. Шорох чешуи по камню приближался к нам со всех сторон. Множество змей выползало из всех щелей в стенах, каменных плитах, из трещин в потолке. Мелкие и крупные, самых разных видов. И, судя по всему, другом они меня не считали, несмотря на хорошие отношения с лесными обитателями и дикими животными.

От них, как и от подземелья, да и костей, разило странной маной. Эти порождения подземелья считали себя полноправными хозяевами и явно готовились к атаке. Я даже в стаю их взять не смог, поэтому просто приготовился к бою.

Благо они были холоднокровными, так что лёгкой магии мороза оказалось достаточно, чтобы пройти мимо их полчища.

— Полумагические создания, созданные как стражи… — определила Алиса. — Низшие создания, привязанные к источнику тьмы. Безмозглые, зато опасные. Ядовитые. Причём магия тьмы и яда переплетены… Впрочем, тебе это всё так, мелочь…

— Это только первая партия… — указал я клинком вперёд, где ползли новые змеи.

Я секунду колебался, убивать их или нет, и решил, что хуже не будет, если их не станет. Тем более что они отказывались подчиняться через магию, а значит, не совсем часть природы.

Волна за волной я уничтожил несколько десятков змей и, раскидывая их тела, прошёл к дальнему концу коридора. Алиса подсказала, что надо идти направо. При этом сама она стояла рядом со мной.

— А ты чего на разведку не идёшь?

— Мало ли что там будет… Я лучше рядом с тобой постою… — тихо ответила она, пальчиком тыкая в сторону ближайшего противника.