— Те же ребята, что погибли после «забытой войны»? — уточнил я.

— Да… Это одно из их наследий…

— А гигант? — уточнил я.

— Тот, с кем они сражались, — произнесла она и замерла.

Алиса медленно подняла руку и указала вперёд:

— Там…

— Что там? Тупик? — Я отправил светлячка в нужную сторону и удивился, когда он осветил дальнюю часть прохода. — Что это?..

— Портал. Только выключенный. Так, посмотрим… — Алиса двинулась вперёд и прищурилась, рассматривая арку портала из непонятного материала, над которым время было не властно, и руны на ней.

Я внимательно всё осмотрел, сохраняя тишину и предельную концентрацию.

Алиса тоже провела собственное расследование.

— Отлично! Это портальная арка перехода! Кельдарская, практически неубиваемая. Они были мастерами магии пространства, — произнесла Алиса, изучая края портала. Там некоторые из рун до сих пор тускло мерцали багровым. — Она ещё и рабочая! Просто энергии нет. Достаточно запитать маной центральную руну, и мана как ручей пойдёт, восстанавливая связь со второй такой же.

— Обнадёживающее начало… А с обратной стороны точно сможем выйти? — на всякий случай уточнил я.

— Вливай ману — сразу узнаем. Если все руны одна за одной засияют, значит, на той стороне проблем нет.

Я сделал, как она просила, и увидел, как руны зажигаются и портал активируется. Тёмная пелена нарастала, пока у меня исчезала мана…

— Зелье выпей. Тебе ещё понадобится… — предупредила она, видя, что мои запасы уже близки к нулю, а осталось ещё около трети незажжённых рун.

Сделал, как сказали. Несколько раз… И после зажжения мы убедились: проблем со второй аркой нет, всё работает штатно. Даже более того… Появилось уведомление.

[Поздравляем! Вы обнаружили таинственный портал древности и сумели его активировать. Сфера Сфинкса за разгадку тайны генерирует 50 капель Эфира]

Вот это счастье привалило… Ох, не зря мы в это болото и дебри сунулись…

— Готов? — с восторгом в глазах спросила Алиса.

— Как пионер, всегда готов, — кивнул я, поправляя экипировку.

— Что такое «пионер»? Это вкусно? — заинтересовалась пушистая обжора.

— Неважно. Погнали! Туда и обратно, приключение на пять минут!

Секунду спустя я вывалился на каменный пол, перекатился и вскочил. Меч в руке уже полыхал зелёным пламенем, разгоняя темноту. В левую же руку призвал из Длани щит.

Первый же взгляд, даже без светлячков, чисто за счёт Восприятия и ставших частью моего перекованного тела природных особенностей дал понять, что подземелье это огромное. Я быстро обернулся, увидел любопытную Алису и сияющую арку портала, работающего так же стабильно, как и тот, через который мы прошли.