Маны осталось меньше двух тысяч. А ведь мне ещё нужно всплыть обратно…

Вскоре я очутился рядом со своей целью. Я увидел морское дно в деталях, которые мог обеспечить лишь подарок сферы Тьмы. Каменистое плато, покрытое илом и остатками раковин. Кое-где торчали обломки скальной породы, увитые белёсыми, невероятно живучими водорослями. И в самом центре плато, в неглубокой впадине, светилась голубым сиянием моя цель.

Размером чуть больше кулака, полупрозрачная. Мерцает переливами оттенков синевы. Вокруг неё вода вела себя иначе: мощные водяные вихри закручивались спиралями, разгоняя ил и мелкий мусор. Сфера управляла водой вокруг себя, создавая маленький водоворот. Потрясающее зрелище… И невероятная находка!

Один из вихрей подхватил меня. Поток ударил в грудь, закрутил и потащил вперёд. Через секунду я оказался совсем рядом со сферой.

Течение здесь было таким плотным, что казалось живым. Оно не пыталось меня раздавить, нет. Оно тянуло к сфере.

Треснула ледяная броня, и я протянул руку, которая по ощущениям попала в мясорубку. Пальцы коснулись поверхности сферы, и по телу прокатилась волна тепла, резко контрастирующая с ледяным холодом глубины. Тепло. Жизнь. Чистейшая энергия природы, запертая в идеальной форме.

Я схватил сферу, сжал в ладони и начал поглощение, не читая уведомления. Слишком опасно. И времени мало… Как бы от боли сознание не потерять…

Эфир. Больше Эфира… По две-три капли в секунду — вот что меня спасает. Нужно выбираться наверх…

Я развернулся и рванул вверх, вкладывая в магию воды и воздуха всё, что мог. Поток подхватил меня, и я полетел сквозь толщу, оставляя за собой шлейф ледяной крошки от разваливающегося панциря.

К моей неожиданности, эта часть пути далась мне легко… Я вдохнул полной грудью, пытаясь унять тревогу, и тут воздушный пузырь схлопнулся. Паника накрыла меня: морская вода попала в рот и лёгкие…

Я продолжал двигаться вверх и лишь через несколько стремительных загребательных движений руками осознал, что не испытываю дискомфорта. Лишь страх, что наполнил мой разум сомнениями и паникой.

Вдох… Выдох… Морская вода просочилась в лёгкие и вышла без особого труда. Я осмотрелся, поднял руку перед собой… Моим пальцам, моему телу было… хорошо! Мягко, нежно, безразлично нахождение на глубине. Я прикрыл глаза и набрал полные лёгкие воды, ощущая, как пережитый телом стресс уходит, разум очищается, а мышцы и кости возвращают тонус и силу, потраченную в борьбе за жизнь.

Вода вокруг перестала быть чем-то враждебным… Она стала ласковым покрывалом матери, что накрывает своё дитя, согревает и оберегает. Стала подобна дому, в который хочется вернуться…