— Вообще, это очень древняя история… Настолько древняя, что, когда я стала богиней, она уже считалась легендой. Даже среди богов о ней не принято было разговаривать открыто. И я по крупицам осторожно собирала информацию воплощение за воплощением. Задавала правильные вопросы неправильным существам, копалась в руинах и архивах тех, кого давно забыли. И до сих пор не уверена, что вся теория, которую я выстроила, — не бред воспалённого лисьего разума.

— Если Система захочет тебя поправить, она поправит. — Я опустился на стул и устроился поудобнее. — А если решит, что нам вредно знать больше, — даст понять. Ты же сама только что об этом сказала. Не переживай и говори.

Алиса остановилась у круглого окна. За стеклом поднимались тёмно-синие волны и виднелись скалы, мимо которых наша «Чайка» успешно проплывала.

Алиса кивнула и повернулась к нам лицом.

— Хорошо. Тогда слушайте… И попытайтесь ответить мне на вопрос: как по-вашему, Система создала этот мир и оберегает его, как своё дитя, или этот мир был создан по воле законов мироздания, и однажды, чтобы сохранить его, защитить от разрушительных сил из самых дальних уголков вселенной, кто-то могущественный создал её, нашу мать-хранительницу Систему?

Мы втроём переглянулись и, не найдя во взглядах друг друга соображений на этот счёт, уставились на Алису.

— Те, кто знал ответ на этот вопрос, уже давно не существуют… Но первые боги, первые дети Системы, возможно, могут подсказать ответ. Одно мы знаем наверняка: когда они появились, чтобы защитить этот мир, он уже был заселён избранными из всех уголков вселенной.

А к тому моменту, когда появилась я, первые боги уже были запечатаны в тюрьме и весь мир представлял из себя хаос. Но та война, ради которой создали Первых, была окончена. Остались лишь её последствия. И было создано новое поколение богов, для того чтобы вместе с избранными принести порядок в этот мир. Только вот наследие Первых и их проклятия оказались столь сильны, что породили множество новых проблем.

Последствия этих «проклятий» до сих пор угрожают Миру Избранных, как и прочим. Демоны, монстры, мутанты, вторжения тварей из заражённых скверной миров в миры, оберегаемые тенью Системы. Не враги Системы уничтожили миры вроде твоего, Алекс. На Землю вашу движется портальный шторм с монстрами оттого, что один из богов проклял свою создательницу и отказался умирать. Его заперли в вечной тюрьме, но оброненная им проклятая сила, подобно болезни, поглотила множество миров, а затем, как вирус, продолжила распространяться.

— И что? Это никак не остановить? — удивился я. — Как они находят миры?