Он наклонился вперёд.

— Для тебя, Мария Лебедева, это будет проверкой на зрелость и способность выполнять самые опасные и сложные миссии, прикрывать своего Алекса. И ты не подумай, что я тебя на убой отправляю…

В его руках появился амулет на тонкой цепочке, а следом — кольцо из тёмного металла. Он передал оба предмета Маше по очереди.

— Амулет защитит тебя от смертельного урона и создаст воронку искажённого времени. У тебя будет пять секунд на принятие решения: отойти и продолжить бой или эвакуироваться при помощи кольца прямо сюда. Не переживай, если не сможешь выполнить задание сразу. Амулет и кольцо перезаряжаются в течение суток. Можно пробовать снова и снова. Всё сводится не к тому, чтобы ты с первой попытки всё сделала, а к тому, чтобы достала документы.

— А если из-за моих попыток их решат уничтожить или вывезти? — поинтересовалась она.

— Не хотелось бы, чтобы подобное случилось. И поэтому нам нужен талантливый воин вроде тебя. Впрочем, насколько я знаком с демонами, письмо запечатано, и открыть его можно будет лишь в присутствии посланника, который пока не появлялся. Уничтожить до вскрытия они тоже не имеют права. В общем, всё зависит от тебя.

Маша приняла артефакты, осмотрела их, надела кольцо и спрятала амулет за пазуху.

— Когда начинать? — коротко уточнила она.

— Когда захочешь, — ответил Тарн и указал на терминал. — Руна переноса активируется нажатием, нужно лишь выбрать подходящее место, определённое как проблемное. Описание задания на этом экране можно посмотреть…

Маша посмотрела на меня, и я кивнул:

— Удачи.

— Спасибо… — ответила она и исчезла, нажав на кнопку с руной.

Так легко, без спецэффектов. Мгновение — и Маши не стало.

[Задание Системы: дождитесь возвращения Марии. Награда: вариативно.]

Два задания подряд с одинаковой формулировкой. Система явно в курсе происходящего и одобряет. Или, по крайней мере, не возражает. Хотя от формулировки «вариативно» меня всегда немного потряхивает. «Вариативно» может означать что угодно: отлегендарного артефакта до дружеского похлопывания по плечу. А иногда и просто: «В награду я тебя прощаю, живи», — а ты даже не в курсе был, когда и на что она обиделась…

Я повернул голову в сторону Алисы и Миры: богиня эльфов выбрала нужную им локацию на терминале Тарна и тоже нажала кнопку переноса.

— А обратно как? — удивился я, видя, что они исчезли.

— У Миры есть привязка к своему храму, перенесётся туда без особых проблем, когда дело будет сделано, — пояснил Тарн.

В общем, остались в зале лишь мы трое…

— Что же касается тебя, Клинок… — Друид поднялся и подмигнул мне: — Чем слушать, давай я лучше один раз покажу тебе свою работу. Побудешь моим напарником, идёт?