— Допустим… А что насчёт прибыли с караванов? Деньги где?

— Караваны приносят доход не сразу, есть определённый цикл расч…

— Маркус, — перебил я его, не повышая голоса, — не надо мне рассказывать про циклы расчётов. Я знаю, как работает торговля. Караваны, что мы отправляем, не закольцовывают маршрут, а идут до города с вашей базой. Вы получаете деньги, продаёте всё по пути, выручку забираете. Товар продан, деньги получены, наша доля не перечислена. Или ты хочешь сказать, что они не дошли, заблудились, или их и вас, быть может, ограбила шайка грабителей в дырявых портках? Сколько караванов вышло? Сколько из них не дошло? За сколько вы заплатили?

Улыбка на его лице, наконец, погасла. И Маркус такое выражение… Наверное, он считал чем-то говорящим об уязвлённом достоинстве, но со стороны оно больше напоминало гримасу пойманного за руку карманника.

— Я уверен, что мы решим все финансовые вопросы в ближайшее время, — сухо произнёс он. — Нужна перепроверка. Караваны — не моя стихия. Там свои люди заправляют. Нет необходимости превращать деловой вопрос в обвинения.

— Обвинения? — Я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Маркус, я ещё даже не начинал обвинять. Я пока что просто задаю вопросы. Но если тебе так удобнее, давай перейдём к обвинениям. Скажи мне, по какому праву твой новый заместитель, присланный из главного отделения, заявил Джованни, что ваша организация рассматривает нашу собственность как «и так им принадлежащую»?

Телемах поднял руку, привлекая внимание.

— Алекс, давай не будем горячиться. Я уверен, что это недоразумение. Маркус, я правильно понимаю, что ваш новый сотрудник допустил бестактность?

— Абсолютно верно, Архонт, — кивнул Маркус Телемаху с нескрываемой благодарностью за своевременную подмогу. — Молодой, неопытный. Не разобрался в ситуации. Мне следовало лучше его проинструктировать перед отъездом.

— Перед твоим отъездом… Куда ты, кстати, уезжал? — уточнил я.

— Это не секрет. К руководству клана. Плановое совещание.

— И как раз в твоё отсутствие этот молодой и неопытный начал пересматривать наши договоры, задерживать оплату и намекать на своё право распоряжаться чужой территорией. Удобно… Хм.

Маркус побагровел. Его пальцы сжали край стола.

— Послушай, маршал… — начал он закипать. — Я пришёл сюда по доброй воле, едва узнав о твоём возвращении. Пришёл засвидетельствовать уважение, обсудить накопившиеся вопросы и найти решение, которое устроит обе стороны. А вместо этого ты встречаешь меня допросом и обвинениями, словно я подсудимый. Мне казалось, мы партнёры.