— Партнёры платят по счетам, — ответил я, — и следят за своими щенками. Стал бы ты извиняться перед Джованни за все эти многочисленные недоразумения, если бы я не вернулся? Или продолжил бы игнорировать его? Как давно ты вернулся в город, Маркус? Сколько времени тебе надо, чтобы навести порядок в своих же делах с твоими же партнёрами?

— Давайте все успокоимся, — вклинился Телемах. — Маркус, задержка с оплатой действительно вызывает вопросы. Алекс, я понимаю твоё недовольство, но давай дадим Маркусу возможность объяснить ситуацию и предложить решение.

Маркус набрал воздух в грудь, готовясь ответить, но я его опередил.

— Объяснить? Хорошо, пусть объяснит ещё шпионаж за моими ребятами и попытки подмазаться к ним и переманить, — хмыкнул я.

Тобиас упоминал мутных личностей, которых разворачивал Гаррет, но конкретных доказательств разведывательной деятельности у меня нет. Это вполне могли быть парни и не из «Мемории». Но у меня задача простая — вывести его из себя. Чтобы оценить истинное отношение ко мне. Деликатные методы у меня уже заканчиваются. К сожалению…

— Это абсурд, — процедил Маркус сквозь сжатые зубы. — Никто из моих людей не занимался ничем подобным. И если твои источники утверждают обратное, то либо они ошибаются, либо намеренно вводят тебя в заблуждение, чтобы столкнуть нас лбами.

— Возможно, — пожал я плечами с безразличным видом. — Но ты ведь не обидишься, если я всё-таки проверю?

Маркус резко поднялся. Стул проскрежетал по каменному полу. Его лицо побагровело, даже шея покрылась красными пятнами, и он ткнул в мою сторону пальцем, чуть подрагивающим от злости.

— Хватит! Я пришёл сюда сразу, как только узнал о твоём возвращении! Примчался на этот сраный банкет, чтобы лично поприветствовать тебя! А ты принял мою вежливость за слабость! — его голос набирал громкость с каждым словом. — Допрашиваешь меня, бросаешь обвинения без доказательств, ведёшь себя так, будто я тебе лично что-то должен! Завтра же ты получишь свою плату за аренду и расчёт за караван после проверки. Но! Это последняя наша сделка!

— Ой, сомневаюсь… — с улыбкой произнёс я.

Он развернулся к Телемаху и наклонил голову в коротком, но уважительном поклоне.

— Архонт, был очень рад повидаться. Но мне не стоит вести серьёзные переговоры рядом с таким нахальным сопляком, который, видимо, набрался храбрости вдали от дома и решил, что может хамить старшим. Прошу извинить, я удаляюсь.

Телемах привстал, вытягивая руку:

— Маркус, подожди. Давайте все сядем и спокойно…

Но Маркус уже развернулся и направился к двери. Кажется, клиент созрел, чтобы убрать свою фальшь с лица и проявить капельку искренности…