— Ла-а-а-адно… Но эта перепёлочка МОЯ! — исчезла Алиса из зала.

— Алекс! Какая муха тебя укусила⁈ Освободи его! Или я… — Телемах поднял сжатую в кулак ладонь над столом, плотно сжал губы, помахал рукой, выдохнул и мягко опустил её на стол. — Пожалуйста, давай не будем омрачать твоё возвращение?

— Никто ничего не омрачает. Всё прекрасно. Погоди немного, и сам поймёшь, что происходит. Да и нашему партнёру это будет полезно. Ты уж мне поверь…

Я доел остатки блюда со своей тарелки и освободил место для Алисы…

— Твоя команда за стеной не понимает, что ты творишь! Я, Архонт этого региона, не понимаю, что ты творишь! Как ты можешь так спокойно?..

Я медленно поднялся со стула, подошёл к Телемаху и приложил палец к губам. Прикрыл глаза на секунду и произнёс тихо, почти шёпотом:

— Тише. Сейчас ты всё поймёшь. Я ведь и для тебя в первую очередь стараюсь. Помнишь, мы разговаривали, перед тем, как я ушёл? Я сказал тебе, этот город — мой дом. Я сюда привёл своих близких. Любимых. Отца своего привёл. Неужели ты думаешь, что я начну его разрушать или что-то такое? Наоборот… Я хочу его защитить. И людей в этом городе защитить. Ну и тебя, и нынешнего правителя заодно.

— От кого? — не удержался от вопроса Телемах.

Я развернулся и подошёл к Маркусу. Тот извивался в путах, глаза его были огромными от страха и злости одновременно. Я раскрыл ладонь, и из «Длани Владыки» появилсяРеликварий . Тяжёлый талмуд развернулся, остановился на странице с меланхоличным и вечно скучающим лицом. Чёрный Губитель, мой верный пожиратель проклятий, лениво приоткрыл один глаз, оценил обстановку и закрыл обратно — не его смена.

Страницы начали листаться сами, повинуясь моей воле. Мелькнул Бульк, сердитый кельдар, бубнящий что-то на своём языке. Я немного вернул страницы назад и остановился. На странице было запечатлено бледное лицо с пустыми глазами и тонкой линией губ.

— Вылезай, — приказал я.

Призрак выбрался из книги медленно, словно старик с кровати. Полупрозрачный силуэт повис в воздухе, глядя на меня с выражением бесконечной усталости на прозрачном лице.

— Что тебе опять от меня нужно? — голос прозвучал глухо, будто из-под толщи воды.

— То, ради чего я потратил кучу сил на твою поимку. Проверь его. Он член Лиги или нет?

Лиговец повернул голову к Маркусу. Тот дрожал всем телом, пытался кричать, мычать, рваться из пут, но щупальца тьмы крепко стягивали рот и конечности, не давая издать ни звука, кроме приглушённого мычания.

Призрак подплыл к нему и провёл полупрозрачной ладонью по его лбу. Прикосновение длилось пару секунд — не больше. Лиговец отстранился, повернулся ко мне и безразлично ответил: