— Ну, посмотрим, что они решат.

— Посмотрим… — произнёс мой отец, и я тоже коротко кивнул.

* * *

Вечер прошёл странно. Тирхан, как и ожидалось, либо сидел в своих покоях, либо бродил по крепости. Во время вечернего построения он с парой советников прогулялся по верхней галерее восточной стены, разглядывая архитектурные детали и о чём-то негромко переговариваясь. Потом спустился во двор, постоял у плаца.

Я понимал, что у него много полномочий, но среди них нет права оспаривать господство императора над новыми подданными и заключать какие-либо иные формы договоров, кроме общепринятых. А значит, ему придётся возвращаться в Дракорию и откладывать итоговое решение до окончания консультации с Эйрахоном. Так же размышлял и Болдур.

— Ходит, думает… — произнёс Архонт, глядя на стоящего и рассматривающего огромную защитную магическую башню, питаемую энергией и скрывающую внутриастральное ядро стихии кельдаров . — И будет думать долго. У него нет полномочий принять наше предложение целиком.

— Он хоть ядро кальдаров не спалит? — тихо произнёс я.

— Нет… Внутрь вход запрещён всем, кроме пяти человек. Система защиты там первоклассная, так ещё и само ядро зашито в каменном коробе, а наружу выведен дорогущий дублирующий артефакт управления, который выглядит один в один как терминал правителя.

— Замаскировали… Неплохо, — кивнул я.

В покои я вернулся уже в темноте. Алиса встретила меня привычной добычей: на столе лежал жареный поросёнок с пряностями, бутылка вина и тарелка засахаренных фруктов. Богиня сидела на стуле напротив, в руках у неё были вилка и нож.

— Гуся не было, — пояснила она с толикой грусти. — И тебя долго нету… А я тут вся изголодалась…

— Не ты одна… — вышла из душевой в одном полотенце Маша.

Переговоры были сложными, пора немного и отдохнуть…

* * *

Утро наступило слишком рано. Трубач разбудил всех на утреннее построение, завтрак и тренировку, и Тирхан уже с первыми лучами солнца, если верить разведке Алисы, стоял и наблюдал за тем, как просыпается крепость.

Из окна моей комнаты было видно, как двое советников дипломата прогуливаются по двору и что-то горячо обсуждают на драконидском. Казалось, идиллия, туристы, всё хорошо, и дни, подобные этому, будут длиться вечно…

Прошёл день, наступил вечер. Я завершил все свои ежедневные процедуры, а от Тирхана так и не было ни новостей, ни решения.

Наступил очередной вечер… Отряд собрался на совместный ужин, и каждый рассказал, чем занимался, пока крепость замерла в ожидании переговоров. И ведь каждому было чем заняться, чтобы не скучать. У всех, даже гвардейцев Ратмира, были свои интересы и, как оказалось, даже друзья в этой крепости.