Дир среагировал. Как-то немыслимо развернулся он на месте и подставил древко секиры. Удар высек парочку искр, и меня отбросило отдачей.

Я ощутил магию в этой блокировке и лёгкое оцепенение, что, впрочем, мгновенно исчезло. Орк тут же контратаковал, ожидая, что я буду связан его защитной техникой. Секира свистнула по дуге, и я едва успел уклониться, пропуская клинок в сантиметре от рёбер.

Должен признать, он самый изворотливый орк из всех, кого я встречал. Возможно, он даже не менее изворотлив, чем Князь Демонов.

Мы обменивались ударами ещё минуту, двигаясь по арене. Клинок и щит против секиры, финт против финта. Каждый удар сотрясал землю, каждое уклонение шло на считаных миллиметрах от катастрофы.

Я нащупывал его слабые стороны и пока что не находил. Мои контратаки несли вред скорее мне, а не ему. Количество защитных техник поражало, а мгновенное использование не позволяло предугадать последствия.

Пора проверить кое-что посерьёзнее…

Я вложил ману в «Эхо Гор и Пламени», окутывая клинок пламенем. Божественного огня не было, поэтому пришлось насыщать оружие собственным.

Лезвие вспыхнуло, и температура вокруг подскочила. Я рванул вперёд и нанёс серию быстрых рубящих ударов.

«Эхо» дублировало атаки, но не пробивало защиту Дира. Да и двигался тот постоянно, из-за чего повторные удары не достигали своей цели в половине случаев. Лишь единожды мне удалось перехитрить Дира и нанести удар непосредственно по его броне. Металл наплечника выдержал атаку, но магическая защита слегка зашипела под натиском пламени, и на орочьей броне осталась дымящаяся полоса.

Дир посмотрел на повреждённый наплечник и оскалился, явно наслаждаясь происходящим.

— Огонь… — протянул он. — Люблю огонь.

Он ударил секирой о землю, и из точки удара во все стороны покатилась волна зеленоватого пламени. Не обычного, а магического.

Волна поднялась на два метра и помчалась ко мне, пожирая всё на своём пути. Я выставил ледяной барьер, вложив в него треть маны. Барьер выдержал три секунды и лопнул, а остатки пламени потянулись ко мне, так что пришлось отступить. На мне-то всё ещё церемониальные доспехи парламентёров надеты…

Его магия действительно впечатляет. На уровне сильнейших заклинаний, что я видел. Масштабные, быстрые, формируются за мгновение и содержат в себе чудовищную силу. Лобовое столкновение стихий мне не выиграть. Если только не найти тот самый тип заклинания, являющийся слабой стороной орка. Нужно найти слабое место…

Минуту мы обменивались любезностями, забрасывая друг друга самыми разными магическими техниками. Он был явно удивлён моим арсеналом, я же был удивлён его магической защитой… Ничего не сработало. Стихийную магию использовать против него нет смысла: его щит поглощает всё с лёгкостью.