Я ускорился, сократил дистанцию и перешёл в ближний бой. Чередовал удары мечом с ледяными шипами, вырастающими из земли под ногами Дира. Просто чтобы отвлекали…

Орк уворачивался от шипов и парировал меч одновременно, и мне пришлось признать: он великолепный боец. Не просто сильный, а мастерски владеющий своим телом. Каждое его движение экономично и точно. Мне ни разу не удалось его достать.

Я бросил второй кинжал «Шаг сквозь тень» ему за спину и телепортировался. Меч пошёл в колющий выпад, целясь между пластин брони на спине. Дир ушёл вбок, развернулся и обрушил на меня удар сверху вниз с такой силой и скоростью, что я едва успел подставить клинок. Ноги подкосились, и я переправил обрушившуюся на меня энергию на полёт назад и покатился по земле. Едва с арены не вылетел…

Дир не преследовал. Стоял и наблюдал, как я восстанавливаю равновесие с искренним интересом на лице.

— Телепортация. Необычно… Особенно для человека, — заметил он. — А ещё что можешь?

— Могу и не такое, — ответил я, вынужденно доставая новый козырь для битвы. К счастью, после трансформации в Клинок «Длань Владыки» стала моей личной техникой и перестала зависеть от Алисы.

Огнестрел в руках… Проверим, как прочна твоя защита против разогнанной до бешеной скорости стали!

Целую обойму в этого монстра всадил… Хоть бы хны. От выстрелов в голову он как-то уклонялся, словно предчувствовал, когда я нажму на спуск, а по корпусу… Его броня и магическая защита были достаточными, чтобы уменьшить урон. Ну очень неудобный противник…

— Быстрые и смертоносные выстрелы, но сколько ты можешь их сделать? Десять? Двадцать? Я хорошо умею находить новые интересные варианты убийства. Ваши мушкеты и прочее стрелковое оружие уже стало нашими трофеями, оценено и разобрано на части лучшими умами орды. Ты всерьёз думал, что я позволю столь непредсказуемой штуке угрожать мне?

— Я всё равно найду твоё слабое место… — ответил я ему и убрал пистолет с полностью заряженным духовным выстрелом.

Я сосредоточился и направил силу Древесной сферы внутрь себя. Мана хлынула потоком, пятьсот единиц разом покинули мой запас. Пусть деревьев здесь и нет, но моё тело отлично подходит для силы Дендроида.

Боль пронзила каждую клетку тела. Наружу выливалась магия, формируя корни и древесную кору, разрастаясь с каждым мгновением всё больше и больше. Взрывной рост продолжался несколько секунд. Я опасался, что Дир решит в этот момент атаковать, но он был тем ещё исследователем и безумцем, желающим узнать, на что я гожусь, что ещё предприму ради победы. Смерть ни ему, ни мне не грозила. На кону лишь наша репутация и скреплённая словом клятва принять итоги дуэли.