Варги, тащившие повозки, не уставали вообще. Кормить их, правда, приходилось часто и помногу. Мясо поглощали в таких количествах, что наши запасы начали таять уже на четвёртый день.

Орки-проводники, к счастью, знали каждую охотничью тропу и каждый ручей. Каждый вечер привозили свежую дичь, и наш повар-универсал Вася пусть и не имел под рукой полноценной кухни, но умудрялся готовить из орочьих продуктов что-то вполне съедобное. И всё это время день за днём я набирал силу, впитывая энергию этого мира, и, как выразилась Алиса, «сидел на шее отряда, попивая кровавый коктейль». Ну а что ещё мне оставалось делать? Орков резать? За кабанами или дикими варгами носиться?

Пейзаж менялся. Рыжая степь постепенно уступала место холмам, покрытым жёсткой зеленоватой травой. На горизонте проступили далёкие горные хребты, и воздух стал прохладнее. Мы приближались к пограничью.

На одиннадцатый день пути мы наткнулись на первые следы человеческого присутствия — сгоревший пограничный пост, рядом с которым торчал покосившийся столб с остатками знамени. Ткань истлела, но очертания герба ещё угадывались. Давно он тут был поставлен… Давно уничтожен и сожжён. Ещё до меня.

— Это осталось с тех пор, как мы впервые с орками познакомились и стали впоследствии их данниками. Вся наша объединённая армия тогда насчитывала, по архивным записям, тысяч двадцать пять бойцов. А одних только орков приехало разбираться с незваными гостями в раза четыре больше. При том, что отдельный орк в среднем сильнее отдельного человека, шансы наши были близки к нулю в чистом поле. Хорошо, хоть удалось отступить. Тогда была весна, река вышла из берегов и разделила две армии. Пока вода сошла, Архонты сумели завязать дипломатические контакты с орками из Трёх топоров и, прикинув силы, решили не рисковать и признать себя данниками, — рассказывал отец, и мы с интересом слушали истории прошлого.

За эти дни мы все, пожалуй, сблизились как никогда прежде. Весь отряд, собранный ради миссии, которую многие ещё до выхода из Замахана считали дорогой в один конец, возвращался домой. И не просто так, а с триумфом!

О людях говорят в Дракории, нас признал царь орков, благодаря нам уже должны были состояться первые контакты с эльфами. Ещё и Зиркс имеет претензии на корону гремлинов, что тоже имеет невероятные перспективы для нас. И пусть каждый по-разному повлияли на этот успех, все понимают: поодиночке никто бы из нас с этим не справился…

Я ни за что бы не зашёл так далеко один. Это наша общая победа. И это делает нас единым целым.