Следом вышли помощники из императорской канцелярии в официальных одеждах. А за ними — финалисты турнира. Дракс, Скарн, гремлин и остальные.

Я вышел навстречу, искренне озадаченный масштабом происходящего.

— Такой толпы я не ждал. Вряд ли всех прокормлю…

Самый главный драконид из числа доверенных лиц, судя по золотым знакам отличия на мантии, поднял руку успокаивающе:

— Не переживайте, господин Лисоглядов. Всё с собой. Его величество распорядился обеспечить достойный приём героям турнира.

Слуги начали выгружать ящики с едой, напитками и посудой. На аллее появились музыканты с инструментами. Повара в белых фартуках императорской кухни направились прямиком захватывать нашу кухню.

Брячедум вышел на крыльцо, увидел, как к его ногам поставили пять массивных ящиков с выжженной надписью: «Гномьи настойки» — и рядом с надписью — года выдержки. Он даже крякнул от неожиданности, а глаза стали огромными. Ещё немного и вывалятся…

— Я… Я вряд ли смогу помочь с экипировкой, когда рядом такой отвлекающий фактор… — пробормотал он благоговейно, не отрывая взгляда от сокровища.

Да уж, проблемка… Не подумал я о чувствах гнома. Но меня обнадёжили помощники императора, что мигом подхватили ситуацию.

Один из них подошёл ко мне:

— Господин Лисоглядов, передайте нам вашу экипировку для ремонта. Имперские мастера приведут всё в порядок к утру.

Кто я такой, чтобы отказываться от халявы? Я передал им почти всё: доспехи, меч, сапоги. Главный драконид кивнул с достоинством.

— Вернём всё к рассвету. Слово императора.

И вот я остался практически в одной позаимствованной рубашке и штанах. Пришлось вернуться в дом и найти хоть что-то ещё. В шкафу бывшего хозяина нашлись только мягкие домашние штаны и тапочки в виде двух маленьких дракончиков с вышитыми мордочками и крылышками.

Переодевшись, я вышел к собравшимся гостям.

Все замолчали, уставившись на меня. Дракс первым прыснул, пытаясь сдержать смех. Скарн откровенно таращился на тапочки-дракончики.

— Это… — начал гремлин Зиркс Мехалапа, поправляя круглые очки механической рукой. — Это, случайно, не кощунство?

— Это тапочки. Единственные в доме. Не босиком же ходить, — сухо ответил я, пожимая плечами. — Хочу заметить: очень удобные.

Один из драконидов-финалистов, с которым я особо не разговаривал до этого, подошёл ближе. Крупный, с тёмно-синей чешуёй и шрамом через левый глаз.

— Странно видеть избранного без чешуи, шкуры и меха. Обычная кожа… Можно?

Я не понял, что именно можно, но рефлекторно кивнул. Он протянул когтистую лапу, коснулся моего плеча. Сжал слегка, проверяя плотность.