— Считай это успокоением моей паранойи, — хмыкнул я и кивнул на лестницу.

Башня встретила нас по-своему радушно. Не успели первые избранные подняться выше, как стало ясно, во что мы вляпались…

Весь ярус, насколько хватало взгляда, был забит гнёздами. Кривые наросты лепились по полу, стенам и потолку, забивали проёмы бывших комнат, и в каждом копошился выводок. Раздутые самки сидели в этих гнёздах над кладками, а отцы шарахались вокруг в поисках еды. Пока не пришли мы…

Необходимость в поиске у них исчезла. Вот ведь еда, закованная в железки, бежит по ступеням навстречу.

В общем, твари зашевелились и пришли в движение. Их были сотни, и это только на одном этаже, а их тут… Много.

Я пошёл в авангарде, потому что отсиживаться за чужими спинами в моём положении попросту глупо. У меня есть сила, навыки оценки противника и умение адаптироваться. Откровенных уродов в нашем отряде не осталось, а репутация мне не помешает, как и звёзды.

Ближайший уродец раздулся в щеках и собрался плюнуть кислотой в зазевавшегося ящера из чужого отряда. Я ускорился, подрезал твари лапу и ударом щита закрыл пасть монстра, заставляя его проглотить ту дрянь, что он только что выжал из себя.

— Не зевай! — крикнул я, и ящер обернулся.

Он коротко стукнул себя кулаком по нагруднику в знак благодарности и снова полез вперёд.

Первое отвращение исчезло вместе с первой пролитой кровью, и дальше всё пошло веселее. Гнёзда лепились друг на друга и не были сколь-нибудь защищены. Лишь массовость противника мешала, но с этим легко было справиться за счёт магии. Сами же гнёзда лопались от любого магического артефакта или пущенной стрелы. Самки от этого шипели и убегать, а из-под них наружу выбегали мелкие зубастые твари.

— Эй, князь! Слева гнездо, мы до него не достаём! — пророкотал кто-то из орочьего отряда, отбиваясь сразу от трёх тварей.

Я метнул в указанную сторону сгусток пламени, мешая вражескому подкреплению добраться до орков. Зеленошкурые одобрительно загудели и попёрли дальше. За спиной кто-то ругнулся, мол, с этим Маланкой даже звёзды толком не заработаешь: всех тварей на ходу раскидывает. Я сделал вид, что не услышал это нытьё, но самого нытика взял на карандаш.

Лея держалась рядом и работала тихо, как и положено ассасину. Пока я грохотал стихиями на весь ярус, она бесшумно снимала тех, кто пытался обойти нас с тыла, добивала раненых, ловила скользкую мелочь.

Ярус за ярусом мы выжигали гнёзда и поднимались выше. Но с каждым этажом монстры становились крупнее и злее. А кое-где попадались гнездовые матки — твари размером с грузовик. Они были неповоротливыми, но живучими. Я старался рваться дальше и работать по самцам монстров, а этих оставлял другим избранным. Нужно как можно скорее добраться до точки прорыва.