— Я бы тоже хотел узнать ответ.

— Мы все еще проводим исследования, Шепот, — прогудел Фурий. — Выводы будут позже, пока ясно одно — эту тварь искусственно создали и натравили, а не она сама решила прогуляться в Город.

— Пока я не вижу обоснования использования «Стрел»! — резко произнес Шепот. — О чем вы думали? Разрушения. Жертвы. Потери. Неужели нельзя было остановить Тварь другим способом?

«Стрелы» были неприкосновенным запасом, невоспроизводимой технологией Утопии. Монокристаллические стержни двадцатиметровой длины с урановыми сердечниками, которые рельсотроны «Титана» выплевывали с гиперзвуковым ускорением, считались сверхмощным кинетическим оружием. Ходили слухи, что во время Импакта благодаря таким установкам, использовавшимся как заатмосферная ПКО, удалось уничтожить много крупных осколков Черной Луны. Совершенно точно знали, что с помощью «Стрел» был разрушен один из обнаруженных Сеятелей на земной орбите. Их полагалось хранить, как зеницу ока, а не тратить по таким пустякам, как выползший из морской пучины морф-сверхгигант.

На лице Корвина не дрогнул ни один мускул. Он отвернулся, беспечно глядя вдаль. Ганг Фурий недовольно загудел, оправдывая действия своих подчиненных:

— Мы пытались. Команда Гелиос проникла внутрь, чтобы уничтожить сущностное ядро. Когиторы считали это оптимальным вариантом. Но вместо ядра там оказался имплантирован эффектор Шарда. Судя по всему, он выполнял роль управляющего модуля.

— Настоящий эффектор Шарда? — голос Шепота стал жестче. — Такой же, как на Черной Луне?

— Ты же видел записи наших когиторов, — не поворачиваясь, заметил Корвин.

— Я чувствую знакомый почерк, — вдруг заговорила Мора. Маленькая фигурка в синем балахоне, бестрепетно замершая на самой кромке стены, мгновенно заставила всех умолкнуть. Заклинательница Теней говорила мало и редко, но всегда — безошибочно и по делу.

— Старый и знакомый, — продолжила она зловеще, почти нараспев, и Шепоту показалось, что губ Заклинательницы в тени капюшона коснулась улыбка. — Гигантские био-химеры, скрещенные с азур-сущностями или одушевленные Тьмой. Один наш знакомый когда-то очень любил подобные эксперименты. Вы все должны помнить его.

Они замолчали. Затем Шепот произнес:

— Но это же невозможно. Его самого, саму память о нем стер еще Первый Легион!

Мора молчала. Она смотрела в сторону мертвой сциллы и слегка покачивалась, балансируя над пропастью. Шепот понял, что она не ответит. Загадочная и странная, Мора всегда следовала лишь своим правилам. Архонт не знал Заклинательницы сильнее нее.