— Ты не торопишься, Грэй? — заглянула мне в лицо Эстер. — Хочу тебе кое-что показать. Пошли!
Неугомонная афро потащила меня куда-то вбок, между зданиями, потом на платформе лифта мы поднялись наверх — и оказались на открытой крыше-террасе. Отсюда открывался отличный вид на Эспланаду и раскинувшийся вокруг Город.
Застроенные жилые сектора, иглы небоскребов, эллипсы и восьмерки виадуков — и зеленые аллеи и фонтаны внизу. Но главной достопримечательностью оказался Прометей — обзорная площадка была устроена таким образом, что мы смотрели ему прямо в лицо.
Памятник был огромным, в тридцать или сорок человеческих ростов, но перед уходящей в облака колонной Башни-Иглы все равно казался незначительным. Основатель Города не был похож на Ангела или Зигфрида. Волнистые пряди падали на виски, открывая высокий лоб, а черты лица были резкими, целеустремленными, как у хищной птицы. Нос чуть с горбинкой, а уголки губ кривились странной скорбью. Несомненно, изваяние выполняли с натуры — ястребиный профиль, разрез глаз и упрямая складка между бровями были слишком неправильны для облика легендарного героя. Зато он казался настоящим.
Прометей стоял в свободной позе, левой рукой опираясь на что-то, а правую протягивая вперед. На раскрытой ладони застыл каменный трилистник пламени — древний символ легендарного Инкарнатора. На запястье виднелся необычный сегментированный наруч, одновременно напоминающий и браслет оков, и сложное техническое устройство.
Я перевел взгляд вниз. Статуя была высечена до половины, ниже пояса превращаясь в камень, на подножии памятника бежала надпись.
«Мы защищаем людей».
— Классный вид, святые котики, — прошептала рядом афро. — Аж дух захватывает! Да, Грэй? Говорят, памятник построили на том самом месте, где погиб Прометей и сотни других Инков. Видишь имена на стеле? Здесь была воронка тридцать ярдов глубиной после удара с кораблей Одержимых. Ладно, пойдем…
Она повернулась к выходу, а я продолжал смотреть на Башню-Иглу, на изваяние древнего Инкарнатора, и в голове билась одна мысль.
Зачем предшественник отправил меня обратно? Должен ли я защищать Город, как завещал легендарный Прометей?
Или я послан его разрушить?
Глава 19
Эспланада оказалась огромна. Кроме монументальных зданий, окружавших открытое пространство с аллеями, тротуарами и фонтанами, по ее периметру находилось огромное количество разнообразных увеселительных заведений.
Как я понял, именно здесь располагался прогулочный и развлекательный центр Города. Множество людей, компаниями или разбившись по парам, беспечно бродили вдоль рекламных голограмм, обедали в ресторанах, сидели на лавочках или смотрели трансляции на огромных экранах дополненной реальности. Я заметил несколько групп трибутов, но пять сотен воспитанников Тимуса, выпущенные на прогулку, просто растворились среди гуляющих.