Легион не скупился на побрякушки. Лица трибутов сияли от счастья, даже я почувствовал некий духовный подъем. Возникло ощущение, что мудрый и всевидящий Город наблюдает и всем воздаст по заслугам, никто не останется обделенным.

Значит, так и прикармливают клановых детишек. За кнутом следует пряник и ласковое слово. Затем — снова кнут, и так по кругу, пока волчата не станут совсем ручными, готовыми лизать руки строгому, но справедливому хозяину.

Четкое понимание стратегии «воспитания» и червячок тревоги, подтачивающий после ледяного взгляда Аурелии, не прибавили хорошего настроения. Похоже, раскрытие моей тайны — лишь дело времени, нужно быстрее посетить Полигон.

Однако жизнь текла своим чередом, особо не оглядываясь на мои планы.

Торжественное построение закончилось объявлением, что все, участвовавшие в ликвидации Синей Тревоги, получают нашивку «Боевой Рейд» и соответствующую отметку в профиль. Шеврон с лычками боевых операций носили на панцирях многие легионеры — регалия легко позволяла отличить новичка от ветерана-рейдера. Да и в Тимусе некоторые ребята уже щеголяли планкой с несколькими зарубками. У Грэйхольма, к примеру, этот рейд был вторым.

Но больше всего трибутов обрадовала новость об увольнительных. Нам давали два выходных, освобождая от занятий — первый начинался сразу после награждения, а на следующий день разрешалось покинуть Тимус и посетить Город. Все тут же принялись бурно обсуждать это событие — не так часто клановых заложников свободно отпускали отдохнуть и развеяться.

— О-о, Грэй! — выпучил глаза Ян. — Как что там делать? Лично я собираюсь посетить Либрариум и техцентры на Эспланаде. Надо взять каталог новинок и обновить базы…

— Меркада! Рынок в «Прометиуме»! Там есть все! И нужно зайти в Традицию, записать сообщение домой, — мечтательно закатила глаза Эстер, — Грэй, составишь компанию?

— А что такое Традиция? — заинтересовался я.

— Ну вроде представительства кланов в Городе. А потом… кое-кто обещал угостить меня выпивкой, — лукаво напомнила Эстер.

Эдвард из-за ее спины сделал большие глаза, а Асмунд ревниво прогудел:

— Мы и сами угостим Свена. Выпьем за «Звезду», как полагается! Прошлый раз нашли одно место… Девочки там огонь!

Он красноречиво растопырил руки и скорчил гримасу, словно показывая аппетитные силуэты городских красоток.

— Да, они поимеют вас на несколько койнов! — насмешливо бросила афро.

— А чего… — разинул рот Ас, но Эдвард прервал его, небрежно хлопнув по плечу:

— Брось, брат. Тинки просто ревнует нас на ровном месте.

Он сопроводил свои слова откровенным жестом, намекая на очертания груди. Афро на мгновение вспыхнула, но лишь язвительно рассмеялась, показав парням средний палец. Подколы по поводу ее фигуры — а Эсси действительно была высокой, худощавой и, хм, не сильно выпуклой, у девушки давно выработался иммунитет.