Я с тревогой ждал вызова к ней, но его не было. После нашей короткой беседы глава Тимуса больше не напоминала о себе, и даже на нескольких занятиях Духа она подчеркнуто не обращала на меня никакого внимания. Впрочем, я полагал, что время просто еще не пришло.

Скучать не приходилось, понемногу я втянулся. День шел за днем. Тренировка за тренировкой. График занятий был построен так, чтобы свободное время оставалось только на личную гигиену и сон. Трибутов учили драться, стрелять из всех видов оружия, минировать и разминировать, управлять техникой Легиона и понемногу знакомили с опасностями, которые могли поджидать в разрушенных Городах. Виды Тварей, их биология и уязвимости, классификация А-Зон и основы выживания в них. Для меня наиболее интересными были четырехчасовые занятия, посвященные Разуму. Порой на них всплывали весьма интересные сведения…

— Итак, тема сегодня — «Классификация осколков Черной Луны», — объявил мастер Кей. — Начнем с самого простого. Что вам вообще известно о Черной Луне? Вайлер, отвечай.

— Ну… она на этой… орбите. Вокруг Земли… Крутится, то есть вращается…

— Понятно. Вайлер, можешь сесть. Хартман, говори. По лицу вижу, что знаешь.

— Черная Луна — это ксено-объект неизвестного происхождения на орбите Земли! Осколки Черной Луны стали причиной Импакта.

— Отлично, Ян. Молодец. А теперь по существу. Если честно, мы практически ничего не знаем о Черной Луне. Откуда она появилась, зачем пришла в Солнечную систему, почему пыталась уничтожить нашу цивилизацию — доподлинно неизвестно. Гипотез множество, и всего несколько подтвержденных фактов.

Мастер Кей задумчиво прошелся, поигрывая офицерским стеком, остановился и резким щелчком пальцев вызвал голографическую проекцию. Медленно вращаясь, перед нами повисла зловещая Черная Луна. Покрытая странным голубоватым узором, испещренная язвами громадных кратеров и зигзагами трещин, почти расколовших ее.

— Мы считаем Черную Луну привычной частью своей жизни, — сказал наставник. — Рождаемся под ней, живем и умираем. И такое положение вещей кажется нам нормальным… хотя это далеко не так. Мир был иным и он был лучше. Итак, что нам известно о ней?

Он подсветил стиком голограмму, и помятый, почти разгрызенный орех превратился в идеальную черную сферу, не отражающую солнечный свет. Большинство трибутов восхищенно выдохнули — была некая зловещая завершенность в этом антрацитовом шаре, казавшемся дырой в космической пустоте.

— Вот так она выглядела до Импакта. Это искусственно управляемый объект, использующий азур-технологии на недоступном нам уровне. Это первый факт. Сейчас центры управления разрушены или повреждены, поэтому последние четыреста лет Черная Луна является параестественным спутником Земли. Ее поведение частично отрицает правила небесной механики.