— Благодарю, — поклонился я. — Очень неожиданно…
Ну да, тут на днях самодержец чуть не ногами на меня топал, а почти одновременно распоряжался в шестой класс передвинуть. Вот и пойми их.
— Но весьма заслуженно. И государыня отдельно отметила ваши труды по помощи Великой княгине Елизавете Федотовне в ее непростой ситуации. Его величество выразил желание быть крестным родителем новорожденного.
Сергей Александрович, я в восторге. Такое организовать дорогого стоит. Это может значить лишь одно: он не только прощен, но и возвышен. Красавчик.
— Барон, а позвольте в честь такого события мне и моей гостье посетить Екатерининский дворец? — вдруг ляпнул я.
Вот тут-то Фредерикс от моей наглости и вытаращил свои глаза.
А что? Императорской семье всей вместе и каждому в отдельности угодил, можно и приз отхватить в виде эксклюзивной экскурсии.
— Я не ослышался⁈
— Всего на полчаса! Клянусь, мы мигом. Янтарная комната и общедоступные помещения!
— Если узнают…
— Дворец же нежилой…
— Но там столько ценностей императорской семьи!
— Клянусь, я не буду распихивать столовое серебро по карманам.
— Вам все шуточки!
Фредерикс так возбудился, что принялся вытирать пот на лбу платком.
— Вы же можете дать нам сопровождающего. Да хоть двух!
— Там есть кому вас сопроводить, — вздохнул барон. — Сейчас напишу записку дворецкому, он вам всё покажет.
— Договорились!
Глава 9
Записочку Фредерикс накорябал на совершенно несерьезном листике, небрежно выдернутом из записной книжки, попеняв при этом, что официально дворец называется Большой Царскосельский. Буквально несколько слов, с небольшим подъемом в конце каждой из трех строчек. И это — пропуск к сокровищам короны? Ладно, не золотой запас, но всё же. Но склонность к розыгрышам — последнее, в чем можно заподозрить Владимира Борисовича. Мы раскланялись, и я потащил Агнесс назад, к извозчику. Надо спешить. А то пока доберемся, да обратно.
Девушка первые секунд десять молчала, но потом опомнилась от встречи с таким приметным усачом, и начала спрашивать:
— А куда мы едем? Что это за дворец?
— Очень красивый и величественный. По сравнению с ним ваша епископская резиденция — флигель для прислуги. Скоро увидишь. Обычно попасть туда можно только во время официальных мероприятий. Но нам повезло, никто мешать не будет.
— Этот чиновник и правда, заместитель министра? С чем он тебя поздравлял? Я совсем ничего не поняла, он очень быстро сказал.
— Мне присвоили следующий чин вне очереди. Оценили, так сказать, заслуги.
— И какой у тебя теперь чин? Высокий?
— Примерно как полковник в армии.