— Это все, конечно, замечательно, — произнес я, спасая последнюю бутылку «Зеленой феи» из рук разъяренного градоначальника. — Но, может быть, поговорим серьезно? Хватит уже погром учинять.

Клейгельс меня не слушал, поэтому пришлось даже прикрикнуть. Для Николая Васильевича это стало шоком. Он неверяще на меня посмотрел, а я, не выпуская бутылки из рук, потащил его за рукав наружу.

— У вас кровь, ваше превосходительство, — сказал городовой.

И точно, по щеке Клейгельса стекала красная дорожка.

— Не трога… — только и успел сказать я, но Николай Васильевич уже выдернул торчащий из кожи осколок, и лишенный преград поток хлынул наружу.

Вытащил из кармана носовой платок и прижал к ране. А распахало там знатно, парочку швов точно наложить придется.

— Не извольте беспокоиться, сейчас скорую вызову, — рявкнул полицейский, и выбежал наружу.

— Вот, извольте-с присесть, ваше превосходительство-с, — приказчик притащил стул и поставил у стены, а потом начал сгребать в кучу осколки стекла.

— Простите, Евгений Александрович, за эту безобразную сцену. Словно с цепи сорвался. Сам себя не узнаю. Ехали, а всё вспоминал эти слова про отек головного мозга, и всё остальное, — начал оправдываться градоначальник. Из-за прижатого к лицу платка голос его был глухим и тусклым.

— А вы скажите мне откровенно, как доктору, — я потряс бутылкой «Феи». — Тоже не чужды этому?

— Бывает, вечерком могу пропустить несколько рюмочек. После тяжелого дня, знаете ли.

— И ваш племянник видел это?

Градоначальник обреченно кивнул. А ларчик-то просто открывается! Там же целый ритуал — ложка, кусочек горящего сахара, пропитанного напитком… Чем не пример для подражания?

— В состав абсента входит вещество под названием туйон, — начал я свою лекцию, разглядывая этикетку. Нет, состав тут, конечно, не написан, чай, не двадцатый век. — Он попадает в напиток с горькой полынью.

— И что же? Этот туйон так вреден?

— Очень! Вызывает судороги, галлюцинации, головные боли вплоть до инсультов. Усиливает состояние опьянения.

— Так почему же эту дрянь продают свободно⁈ — Клейгельс опять покраснел. Как бы любителя принять на ночь зеленой гадости инсульт не хватил прямо сейчас!

— Николай Васильевич! Продажа спиртного — это прерогатива МВД и Минфина. У Минздрава нет полномочий запрещать.

— Так я их вам организую. Поеду на прием к Его величеству! Слышите? Прошу вас, дайте задание подготовить докладную записку с обоснованием.

— Это было бы весьма полезно — пожал плечами я — Нынешний абсент лучше вообще запретить указом по всей стране. И чем скорее, тем лучше.