— Иванов, — сказал я, хлопнув дверцей. — Барон Иванов.

Маро вышла следом, держа катану в руке, но не агрессивно, а как часть своего образа.

Охранник кивнул, его глаза на мгновение встретились с глазами коллеги-эмпата. Та едва заметно качнула головой: «Чисто. Фон спокойный, деловой. Угрозы нет».

— Господин Иванов, ваше имя в списке. Ваша спутница…

— Маро Кобалия, мой бодигард, — отчеканил я.

Мы разговаривали по-арабски, но я не сомневался, что персонал свободно владеет основными мировыми языками — русским, китайским, кечуа. Немецким, естественно — ведь на нём общалась Ганза.

Взгляд охранника скользнул по катане. Мужчина не дрогнул. Здесь это было в порядке вещей. Телохранитель с клинком — признак серьёзности намерений и высокого статуса хозяина, достаточно важного, чтобы его охрана могла полагаться на личное мастерство, а не на запрещённые технологии.

— Проходите, пожалуйста. Персональный ассистент встретит вас в холле и проведёт к вашему месту.

Он сделал лёгкий, почти незаметный жест рукой, отводя её от скрытого под мундиром кинжала — жест «ваш путь чист».

Мы вошли в прохладную тень холла. Внутри царила та же удивительная смесь: встроенные телеэкраны с бегущей строкой котировок и финансовых новостей располагались рядом с огромными мозаичными панно, изображавшими не битвы или святых, а сцены торговли, подписания договоров и созидания. Воздух был наполнен низким гулком сотен голосов, звоном бокалов и чашек, лёгкими шагами по мрамору. И ещё чем-то… Напряжённой, острой интеллектуальной энергией. Здесь не просто обменивались визитками. Здесь, в этом зале, под незримым присмотром службы безопасности, рождались и умирали состояния, заключались союзы, способные изменить баланс сил в Халифате. И каждый здесь это понимал. Улыбки были безупречны, рукопожатия — тверды, но глаза оценивали, просчитывали, искали слабость или возможность.

Я взял два стакана с гранатовым соком со стойки и протянул один Маро.

— Ну что, телохранительница, — сказал я тихо, окидывая взглядом блистательную толпу. — Похоже, шоу только начинается.

Маро взяла сок.

Сая катаны уже была заткнута за широкий пояс на японский манер.

Перед нами уже плыл, улыбаясь, молодой человек с бейджем «Персональный ассистент» на трёх языках. Наш путь на форум только начинался, и воздух вокруг уже трещал от незримых разрядов власти, денег и сверхспособностей.

Я с грустью подумал о том, что хотел бы встретиться с отцом Джан, побыстрее узнать о потенциальном предложении его друзей и отправиться гулять по городу. Но, судя по программке в руке ассистента, не прокатит.