Взмахом руки остановив Ибриса, почуявшего, как и я, человеческий запах, указал ему на место за своей спиной. Замерев и насторожившись, кошак приготовился к бою. Он тоже почуял, что помимо знакомого запаха, был ещё один. И его обладатель оставил ему рану, от которой он чуть не умер.

Цепко осматривая округу, деревья, кусты и прочую густую растительность, я понимал, что наша позиция не выигрышная. Будь я один, то это роли не играло бы, но не с Ибрисом.

Солнце клонилось к закату, стало заметно темнее, и это развязывало руки Вендиго, что следил за нами. Он здесь, я это знаю. Чувствую его пронзительный взгляд.

Старая тварь. Он умело скрывает своё присутствие, и пусть слабый ветер несёт на нас его запах, это ничего не значит.

— Помогите! Спасите! — раздался, казалось бы отовсюду, мужской крик.

Ибрис дёрнулся, но я рыкнул на него и всматривался в чащу джунглей.

— Умоляю! Спасите!

Для человека, который ни разу не сталкивался с Вендиго, такой призыв о помощи мог стоить жизни. Но если быть чуть внимательным. Заметить расхождение в речи и то, как в голосе звучат рычащие нотки, то этого можно избежать.

Крики повторялись, постоянно меняя направление. Кошак то и дело крутил головой, ощетинившись, скаля клыки и вытащив когти. Я же стоял спокойно, будто замершая статуя. А затем, вместе с ещё одним зовом о помощи, раздался смех. Громкий, вызывающий. Мой смех.

— Серьезно⁈ Попробуй что-нибудь получше!

Призывы о помощи резко прервались, за ними последовал разраждённый рёв. Густые кусты папоротника, ветви деревьев, начали шелестеть, словно кто-то их тревожил. Всё происходило столь быстро, что увидеть движение твари было практически нереально. Этот старый Вендиго был прытким. И его целью был отнюдь не я. Знает, падаль, что слабое звено это Ибрис. Хочет нас разделить, чтобы перебить по одиночке и начать с кошака. И судя по тому, как он осторожничает, даже в полутьме, то ему знакомы мы — Охотники. Будь иначе, он бы уже атаковал.

Ухмыльнувшись, взмахнул рукой и Жёсткий Барьер куполом накрыл Ибриса. Тот немного опешил от непонятной волшбы, а вот Вендиго — ещё более угрожающе зарычал.

— Ну давай, — сделал я несколько шагов вперёд, держа на лице всю ту же ухмылку. — Покажи личико. Бежать поздно, все равно найду, а слабое звено тебе не убить, как бы ты ни хотел. Остались лишь мы вдвоём.

Почти минуту стояла гнетущая тишина, после чего Вендиго показался. Он спрыгнул с дерева, с кошачьей грацией приземлившись на задние лапы. Именно лапы, а не человеческие ноги, как могло бы показаться.

—Охотник… — утробно рыкнул он.