Да не мог я, конечно. Я надеялся, что она еще жива. Я надеялся ее спасти.
Или хотя бы попрощаться.
— Шах и мат, сынок. — проникновенно сказал Себастьян. — У тебя не осталось ходов.
Он прав. Ходов у меня не осталось. Даже если я его убью — Собиратель уничтожит меня. А потом — и всех оставшихся. Отсюда не уйдет никто. И на этом само существование управления ноль и его миссии можно будет считать законченным.
Собиратель стиснул пальцы на моей шее, и прана снова потекла по ним, светясь под длинными рукавами балахона. Фиолетовая прана… Слабо светящаяся, как фиолетовый туман…
Я поднял глаза на Себастьяна:
— Шах и мат, говоришь? Ты кое-что не учел. Шахматы, насколько я помню, играются на плоскости. А у нас тут вроде как трехмерный мир. Даже странно, что повелитель пространства об этом забыл!
И я вскинул руки и сделал единственное, что позволяло мне убрать с доски одновременно две самых важных фигуры.
Я рванул пространство в стороны, открывая вход в Пустоту и упал в него, увлекая за собой и Себастьяна, и Собирателя!
Глава 26 Не-бог
— Ну здравствуй, Лирс. Любишь же ты заставлять женщин ждать себя…
Опять это имя… Имя, которым меня здесь никто не называл — потому что никто его не знал. Имя, которое я и сам уже успел забыть.
Имя, которым меня называло только одно существо. «Существо», потому что назвать ее человеком язык не поворачивался.
Она и не была человеком.
Я проигнорировал голос богини и повертел головой по сторонам в поисках Себастьяна и Собирателя, которых утащил в Пустоту следом за собой и которые в этот момент висели на мне, как репьи на бродячем псе. Повертел головой — и совсем не удивился, поняв, что их здесь нет.
И даже не удивился, поняв, что я, собственно говоря, даже не в Пустоте. Или, по крайней мере, не в той Пустоте, в которой планировал оказаться.
Это место больше походило на то, что я видел во сне. Абсолютная чернота, от края до края, покрытая слоем фиолетового тумана. Пожалуй, это место даже больше достойно называться Пустотой, нежели сама Пустота. Ведь там пустотой как раз и не пахло — там были руины, там был ветер, и был даже тот же туман, только существующий на каком-то ином слое реальности и не реагирующий ни на что.
А вот как раз здесь было пусто.
Исключая присутствие богини, конечно.
— Их здесь нет. — тихо и уверенно произнесла богиня. — Можешь не опасаться.
Я медленно развернулся и взглянул в ее черные глаза:
— А «здесь»… Это где?
Богиня лукаво склонила голову к плечу:
— А как бы ты сам назвал это место?
— Местом, в котором мне не место. — усмехнулся я. — Зачем ты меня вытащила сюда?