— Видишь ли, послушник, медиумы в нашем мире рождаются в десятки, даже в сотни раз реже, чем будущие магистры. К тому же их дар требует огромных затрат на развитие. Любая империя пожертвует многим, чтобы заполучить медиума. Нет, ты не подумай, я не собираюсь выкрасть твою сестру и не предлагаю её выкупить, нет. Более того, ни я, ни мастер Гаусс никому не скажем и слова о ней. Наш народ всегда чтил договор с хранителями и не нарушит его. Но при всём моём уважении к настоятелю Георгию, вы слишком слабы, чтобы дать отпор серьёзной угрозе. Поэтому я как представитель подгорного трона предлагаю вам с сестрой защиту и право обучаться у лучших учителей и мастеров подгорной империи. Не спеши с ответом, послушник. Обсуди предложение со своим наставником, а утром дашь мне ответ. И помни — восточная империя не остановится, пока не убьёт вас. У нас же достаточно сил, чтобы справиться с любой угрозой, и мы гарантируем вам защиту.

— Джонни! — крик снизу прервал наш разговор. — Джонни, я чувствую Джека! Ему плохо, Джонни! Он умирает!

Сестра буквально вылетела на смотровую площадку. Лицо в слезах, в глазах стоит боль и тоска, руки дрожат.

— Тихо, тихо, маленькая, — я крепко обнял сестрёнку, прижав к себе сотрясающееся от рыданий тело. — Почему ты думаешь, что он умирает?

— Я чувствую, как его душа становится пустой! Джонни, он же в плену у ордена, мне рассказал дядя Джо. Они убивают его или забирают его душу!

— Марика, Джек здесь, в Гантее. Да, его заразила Скверна, и сейчас его везут туда, где можно выжечь заразу. Если повезёт, с ним будет всё хорошо!

— С ним уже не хорошо, Джонни. Ему сейчас так больно, что я даже не представляю!

— Послушница, ты же медиум, — я и забыл, что рядом находится центурий. — В твоих силах облегчить страдания любого разумного. Нужно лишь сильно захотеть этого.

— Я? Помочь Джеку? — Марика даже перестала плакать, уставившись своими потемневшими глазами на каменнолобого.

— Да, ты. Пожелай облегчить его страдания. Пожелай так, как никогда не желала. В тебе скрыта сила, способная на такое чудо.

— Брат, отпусти, — тихо попросила сестра. — Просто побудь рядом.

— Я позову вашего наставника, — пробурчал под нос центурий и двинулся по лестнице вниз. Через несколько секунд снизу послышалось его ворчание: — Эта девочка совсем не осознаёт, на что способна.

Марика тем временем опустилась на колени, сложила руки в молитвенном жесте и замерла, словно изваяние. Лишь лёгкий ветерок трепал её русые волосы, да вздымалась грудь от ровного дыхания.

Несколько минут ничего не происходило. Для меня они растянулись на целую вечность, ведь я знал наверняка, куда отправился Джек и насколько высока вероятность, что он погибнет. А ещё я переживал за сестру.