— Спрашивай, найр!
— Вы выбрались из Сумрака? Смогли покинуть пределы Осколка?
— Да.
— Как?
— Мы… Умеем адаптироваться. Научились… Питаться.
— Что это значит?
— Сильные пожирают слабых… И наращивают силу… Те, кто достиг достаточной мощи, могут выйти за пределы магического поля Осколка… Ненадолго… Месяц, чуть больше… В зависимости от… Но есть и те, кто может выйти навсегда, ха-ха-ха!
— Сколько их?
— Немного… Но этого достаточно…
— Кто они? — спросил я, чувствуя неладное, — Как выглядят?
— Не ведаю… Я всего лишь слуга… Первый раз оказался снаружи…
— Что вы тут делаете?
— Собираем… людей…
— Зачем?
Заклинание, удерживающее колдуна, немилосердно сосало из меня силы, и приходилось быть невероятно сконцентрированным, чтобы удерживать его. Вести в таком состоянии долгий диалог было нереально, так что приходилось спрашивать быстро и чётко, и довольствоваться ответами, которые давал одержимый…
— Зачем?
— Они — наше всё… Энергия для сильных, вместилища для слабых… Пища… Не более того…
— Зачем твой товарищ ел труп своего?
— Пища… — повторил одержимый, — Хотел зарастить раны… Набраться сил… Не успел…
— Что это за место?
— Тара’ан… Убежище…
— Вы построили его?
— Несколько оборотов вашего светила назад, да… Когда научились покидать магическое поле… Нам была нужна база… В пределах десятидневного перехода…
— Кто сейчас правит у Осколка, откуда вы пришли?
— Джахан… Защитник ферула, Первый из равных…
— Кто он такой? Насколько силён?
— Силён… Первый среди равных.
— Почему не выходит «наружу сам»?
— Потому что не хочет лишаться собственного тела.
— В каком смысле?
— Те, кто покидает пределы магического поля, могут делать это только в чужих телах… В ваших телах, в людских… Наши… Те, что остались… Те, у кого остались — разрушаются… И их не вернуть в прежнее состояние. Джахан… Ждёт…
— Чего?
— Пока магическое поле разрастётся. Всё к тому идёт.
Я похолодел, услышав такое заявление — потому что речь шла о расширении Сумрака…
— Как оно разрастётся?
— Есть варианты… «Сердце», Закан-Дуаты, ритуалы Гетрей…
Голову пронзила вспышка острой боли, и я понял, что время допроса подходит к концу.
— Какая защита вокруг вашего поселения? Кто охраняет подходы к нему?
Следующие несколько минут я старательно запоминал всё, что говорит колдун — о патрулях, возможностях одержимых, их технологиях и том, как добраться до Осколка.
Мне было тяжело, пот застилал глаза, а внутренне напряжение усилилось настолько, что, казалось, мышцы вот-вот порвутся… Но я спрашивал и слушал — и отчего-то знал, что колдун не врёт…
Закончив, я понял, что не спросил ещё кое о чём важном: