Следующими остановками российского флота стали Кипр, где был высажен небольшой десант, принявший капитуляцию турецкого гарнизона и занявшийся первичным обустройством российской военно-морской базы, которая должна была быть устроена на этом острове, и Александрия, из которой князь Меншиков убыл в Каир, где начал переговоры с египетским вали Саид-пашой. О чём были эти переговоры и чем Египет так заинтересовал русских пока никаких сведений в мировую прессу не просочилось. Только какие-то дикие предположения о несметных запасах золота и драгоценных камней, оставшихся от древних фараонов, место расположения которых стало известной русским, либо о легендарных копях царя Соломона, в которых, вроде как, добывалось отнюдь не золото, а гораздо более дорогой алюминий или, что выглядело совсем уж фантастически, о проекте канала между Красным и Средиземном морях через Суэцкий перешеек. Но в последнее верили немногие. Потому что ещё почти шестьдесят лет назад французский инженер Лепер точно вычислил, что воды Красного моря находятся выше Средиземного почти на десять французских метров[1]. Вследствие чего для обеспечения прохождения через канал морских судов требовалось возведение огромных шлюзов, построить которые на современном уровне развития технологий было бы весьма затруднительно. Особенно учитывая, что в прошлом году британский инженер и кораблестроитель Изамбард Кингдом Брюнель, поднявший очень неплохие деньги на сотрудничестве с русскими, заложил судно, названное им «Левиафан», водоизмещение которого должно было превысить тридцать тысяч английских регистровых тонн[2]!
— Ну что же, Ваше Высочество, я думаю — пришло время высаживать десант. А что-то англичане как-то засиделись на этом острове — хватит!- произнёс Нахимов, и довольно улыбнулся. Ну ещё бы — российский флот впервые в своей истории захватил территории, принадлежащие бриттам. Да, это были не коренные земли англичан, но Великобритания владела Мальтой уже пятьдесят пять лет, отбив её у французов, захвативших остров двумя годами ранее, в тысяча восьмисотом году. А Парижский мирный договор тысяча восемьсот четырнадцатого года закрепил их право владения.
После уничтожения форта Сент-Эльмо сопротивление мальтийского гарнизона практически сошло на нет. Так что высадившийся десант довольно быстро взял под контроль не только порт, но и всю Ла Валетту после чего адмиралы Нахимов и Романов сошли на берег для церемонии передачи шпаги от командующего английским гарнизоном острова.
— Мы сделали всё что могли,- сухо пролаял полковник Гастингс, вручая своё оружие Константину,- и склоняемся перед подавляющим превосходством противника.