Получив жёсткий отпор, хеты откатились, оттаскивая получивших ранения собратьев. Может посчитают убитых да раненых, и решат, что мы того не стоим? Это было бы для нас наилучшим вариантом.

— Меняемся! — скомандовал Глеб, воспользовавшись моментом, чтобы обновить уставшие тройки защитников.

— Шуст, корабль отсюда видно? — спросил я.

Парень, продолжая тяжело дышать после своей смены, направился к выходу из пещеры, которая представляла собой маленький грот, длиною метров 15 и шириной метров 8. Вода на три четверти покрывало дно, при этом не доходя до самого проёма, который мы сейчас обороняли. Однако глубина была небольшой, по щиколотку, и только уже у выхода к реке вода доставала до колен.

— Вижу фонарь ниже по течению. Сейчас попробую привлечь их внимание.

Шуст принялся размахивать из стороны в сторону масляным фонарём. Темнота над рекой быстро сгущалась, и даже такой тусклый свет без других источников искусственного освещения должно быть хорошо видно. Главное, чтобы кто-нибудь смотрел по сторонам…

— О! Махают в ответ!

— Ну-ка, дайка я, — вдруг вызвался один из отдыхающих наёмников Глеба. — Я знаю парочку сигналов для моряков. Мы, конечно, не на море, но не зря же они так гордо зовут себя капитанами.

Подхватив свой щит, мужик пошлёпал к реке. Там он, то прикрывая им, то открывая фонарь, подал что-то вроде морзянки. Кстати интересный вопрос, надо бы тоже поизучать местные аналоги.

— Смотри-ка, отвечают, — даже как-то удивился он своему успеху. — Не знаю, правда, что именно, я ж только пару команд знаю.

— А ты сам-то, что им передал? — спросил Глеб.

— Что-что… «К погрузке готов». Я ж на торговом плавал…

Галера снялась с якоря и слаженной работой весел пошла против течения.

— Бойцы, берём раненых и грузим в лодку. Вы двое на вёсла! И живее!

Работа закипела, а хеты пока так и сидели притихшими. Но они явно что-то замышляют.

— Что делать-то будем? — спросил Глеб. — Эти твари не ушли, ждут чего-то, может подкрепления, а может, ещё какую пакость готовят. Но точно ещё раз попробуют пощипать нас.

— Они, наверное, думают, что мы в ловушке, и деваться нам некуда, рано или поздно возьмут нас, да хоть измором.

— Отчасти они правы, как отправить последнюю партию людей, я до сих пор не представляю.

Глеб развел руками, а я задумался. Проход не такой уж и большой, можно попробовать его чем-нибудь завалить. Нам надо-то выиграть минуту, чтобы погрузиться в лодку и отчалить на безопасное расстояние. Но тут только мелкие камни вперемешку с песком и илом. Хотя…

— Есть одна идея…

Полчаса спустя лодка вернулась с двумя уставшими гребцами.