Внуки живы, он получил хорошие инструменты. Если так посмотреть, то он единственный из всего малого племени, кто сегодня одержал настоящую победу.

* * *

Марика ворвалась в кабинет своего брата словно вечно бушующий в Неспокойном море ураган.

— Что произошло⁈ Я слышала на корабли напали! Как эти грязные хеты посмели даже подумать о таком⁈ Давно пора перебить их всех! **#*#** любители **#*#** своих лентрогов! Куда смотрит высокий владетель⁈ Да я… Да их…

Беспалый хлопнул в ладоши, резким звуком останавливая словесный поток своей сестры.

— Ты закончила свое представление? Если хочешь получить ответы, то не могла бы ты хоть немного помолчать?

— Говори уже!

— А что именно из перечисленного тебя интересует больше всего? Сохранность нашего корабля или целостность твоего ненаглядного наёмника?

— Не раздражай меня ещё больше, братец, я и так на грани! Просто скажи уже хоть что-нибудь!

— Ладно, успокойся. Для нас всё закончилось более-менее нормально. Корабль уже в Корпугаре, насколько мне известно все живы, но есть раненые среди наёмников.

— А…

— Мазай твой цел и невредим. Говорят, что их отряд огнём и мечом пронёсся по берегу, разметав по пути орду дикарей. Слухи, конечно, но зная его, отчасти я им верю.

— Да не мой он! Не выдумывай! — в сердцах возразила Марика. — Что с кораблём и торговым путём?

Сестра напустила на себя деловой вид, словно и не она только что грозилась лично покарать всех хетов разом. Но Беспалый отлично видел, как внутреннее напряжение наконец покинуло её, а бледность щёк сменилась румянцем.

— А вот тут уже не всё так гладко. Если вкратце, то хеты устроили засаду. Точно не знаем пока как, но предположительно в лодках натаскали камней на середину реки, засорив фарватер на самом мелком ее участке. Из-за остановки порта времени у них на это было предостаточно. Корабли были с перегрузом, некоторые начали садиться на мель. В итоге часть капитанов приняла решение устроить временный лагерь на берегу, но это оказалось ловушкой. Хеты собрали около 5 сотен опытных бойцов, у защитников не было шансов. В итоге существенная часть товаров и имущества была украдена, в том числе разграблены севшие на мель корабли. Оказавшие сопротивление воины были убиты, а остальных хеты отпустили вместе с другими кораблями в Причал. Теперь выжившие торговцы предъявляют иски капитанам, капитаны жалуются в канцелярию высокого владетеля, а там пока не отвечают. Слухи ходят разные, начиная с того, что высокий владетель уже готовит карательный отряд, и заканчивая тем, что скоро пребудет посол для переговоров с новым вождём хетских племен о новом сухопутном маршруте через предгорье и величине провозной пошлины, которую нужно будет ему платить. Как по мне, все они правда, и одно другому не мешает.